Bottes de Sept Lieues
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Image:Poucet11.jpg Dans les contes de fées, les Bottes de Sept Lieues sont des bottes magiques permettant de parcourir sept lieues en une seule enjambée. On prononce parfois «/sɛ/ lieues».
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[modifier] Quelle distance ?
La lieue est une unité de mesure utilisée sous l'Ancien Régime, avant l'adoption en France du système métrique. Elle a comme origine la distance que peut marcher un homme ou un cheval pendant une heure. La mesure de la lieue a évolué au cours du temps, mais est d'environ 4 kilomètres. Les Bottes de Sept Lieues permettent donc de parcourir en une enjambée 28 km, soit la distance qu'un marcheur moyen met sept heures à parcourir.
[modifier] Origine
Au XVIIe siècle, les bottes de sept lieues étaient utilisées par les postillons entre deux relais de poste (distants d'environ sept lieues). Fixées à la monture et rigides, elles permettaient un meilleur maintien et une protection des jambes en cas de chocs ou de morsures. On peut en voir une paire en visitant le château d'Ussé, près de Tours.
[modifier] Contes de fées
Mais c'est dans les contes de fées, les Contes de ma mère l'Oie (parus en 1697) et en particulier le Petit Poucet, que les Bottes de Sept Lieues ont acquis leurs lettres de noblesse. Elles sont l'apanage de l'Ogre tout puissant, dévoreur d'enfants et capable de les retrouver à tout moment dans leur fuite. Ces bottes sont magiques, et lorsque Poucet les enfile, elle s'ajustent à son pied et lui permettent de gagner le château royal en un rien de temps.
Les bottes, réservées à l'aristocratie et aux cavaliers à une époque où les paysans portent de simples sabots, est un symbole de puissance dans les contes. Ainsi chaussé, le Chat Botté, bien que de condition modeste, peut s'adresser d'égal à égal avec l'Ogre tout puissant et le roi. Le Petit Poucet, appelé à sortir de sa condition, va, par son intelligence et son courage, s'emparer des bottes magiques de l'Ogre, le propulsant socialement.
[modifier] Expression
Dans le langage courant, chausser ses bottes de sept lieues veut dire connaître une ascension (sociale, professionnelle) fulgurante.
[modifier] Symbolique du chiffre 7
Le chiffre 7 apparaît quatre fois dans le conte du Petit Poucet :
- la fratrie est composée de sept garçons
- l'ogre a sept filles
- les bottes sont de sept lieues
- le Petit Poucet est âgé de sept ans
Le 7 a une valeur symbolique : nombre de jours qu'il a fallu à Dieu pour créer le monde et se reposer, nombre de péchés capitaux, les Sept merveilles du monde, etc. Il est ainsi récurrent dans les contes : les sept nains dans Blanche Neige etc.
[modifier] Voir aussi
- Charles Perrault
- Les Bottes de Sept Lieues est le titre d'un recueil de nouvelles de Marcel Aymé de 1943
- Les Bottes de Sept Lieues est un téléfilm français de 1971 tiré de l'œuvre de Marcel Ayméen:Seven-league boots
