Autoharpe
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L'authoharpe est une variation nord-américaine de la cithare autrichienne traditionnellement jouée dans la région des montagnes des Appalaches. Elle a une forme trapèzoidale, une ouie centrale circulaire et 36 cordes y sont tendues dans le sens de la longueur de l'instrument. Les cordes sont fixées à la base par des pointes et accordées en haut par des chevilles en métal qu'on tourne à l'aide d'une clé en métal. La caractéristique de cet instrument et son innovation réside, pour la différencier des autres cythares, dans l'ajout d'un boîtier posé au dessus des cordes dans le sens de la largeur de l'instrument. Ce boîtier contient un jeu de barres (dont le nombre peut varier en fonction de l'instrument)équipées d'étouffoirs qui permmettent en neutralisant la vibration de cordes choisies à l'avance d'obtenir des accords avec les autres cordes libres. On les met en action en appuyant sur des boutons et elles reviennent à leur emplacement initial grâce à un système de ressorts. Les noms des accords obtenus par ces barres sont inscrits avec la notation anglo-saxonne (A B C D E F G) sur le boîtier. Les accords disponibles sont des accords mineurs, majeurs et de septième. Les modèles les plus courants possèdent un jeu de 12 accords et un nombre plus important pour les instruments plus élaborés. On peut jouer de cet instrument en accompagnement simple avec le grattement d'un plectre ou médiator sur la partie libre des cordes en dessous du boîtier ou faire un jeu instrumental plus élaboré et même mélodique sur la partie libre des cordes au dessus du boîtier avec la main droite et sa possibilité d'alternance pouce-doigts. Le pouce joue en général les basses et les autres doigts font la mélodie harmonisée. Cet instrument a été popularisé en France par Hugues Auffray avec le morceau le rossignol anglais et aux États-Unis par la famille de musiciens traditionnels Carter dont notamment Maybelle Carter. Cet instrument doit sa diffusion dans les montagnes des Apppalaches à la persuasion des vendeurs de catalogues d'objets divers (un peu comme le catalogue peugeot de la manufacture de ST étienne en France) qui ont convaincu les paysans qu'on pouvait facilement chanter les airs traditionnels et s'accompagner avec cet instrument sans savoir grand chose de la musique. La seule réelle difficulté technique de cet instrument réside dans l'accord vu son nombre important de cordes.
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