Écholocation

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L'écholocation consiste à envoyer des sons à diverses fréquences et de les récupérer. La durée mise pour que l'onde revienne, et la nature des ondes renvoyées parmi toutes celles émises permettent de localiser et dans une moindre mesure d'identifier les éléments désirés.

[modifier] Écholocation animale

Ce système est utilisé par les chauves-souris (plus particulièrement les microchiroptères), les dauphins ou les orques, pour éviter les obstacles, repérer leur proies ou communiquer. Suivant les animaux, la plage de fréquence peut être extrêmement étendue : entre 250 et 220 000 hertz pour les dauphins.

La précision de l'utilisation de cette technique chez les dauphins dépasse de loin les moyens les plus modernes du début du XXI^e siècle. Elle permet de retrouver ses proies à travers la vase ou dans des milieux à visibilité nulle (que ce soit à cause de la boue, de la poussière ou du manque de lumière).

Mais les dauphins et les orques utilisent aussi l'écholocation pour la communication dans le milieu marin. Ce type de communication, par ondes sonores, peut se propager sur des centaines, voire des milliers de kilomètres.

[modifier] Écholocation artificielle

Plusieurs projets visent à reproduire le système d'écholocation utilisé par les chauves-souris. C'est ainsi qu'est créé le "Bat-Bot", au sein du projet CIRCE de l'Information Society Technologies (IST).