Wehrmacht

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Wehrmacht, nom commun qui en allemand signifie force de défense, fut le nom de l'armée allemande de 1935 à 1945, en remplacement du terme Reichswehr. Elle comprend l'armée de terre (Heer), la marine (Kriegsmarine) et l'armée de l'air (Luftwaffe). Après la Seconde Guerre mondiale elle fut renommée Bundeswehr.

Divisée en trois corps (armée de terre, de l'air et marine), l'armée allemande fut baptisée ainsi lors de la réinstitution de la conscription.

Usant de nombreuses innovations, dont notamment l'emploi du Blitzkrieg, la Wehrmacht connut un grand nombre de succès au début de la Seconde Guerre mondiale, avant d'être confrontée à une adversité plus forte (avec l'arrivée de l'Union soviétique puis des États-Unis dans le camp des Alliés), la défaite de Stalingrad et à un épuisement de ses propres ressources, qui l'ont conduite à une multiplication de revers et finalement à la défaite en 1945.

Un complot de ses généraux tenta le 20 juillet 1944 de tuer Adolf Hitler. Ce dernier les fit périr (ce fut par exemple le cas d'Erwin Rommel).

On compta au total 17 893 200 personnes sur une population de 80 millions d'habitants qui furent sous l'uniforme entre 1939 et 1945 ; environ 5 100 000 furent tués ou portés disparu et 5 300 000 blessés Statistiques

Il faut compter aussi les malgrés-nous des territoires annexés par l'Allemagne pendant la guerre et l'incorporation de volontaires étrangers.

Sa propagande a été diffusée notamment par le magazine Signal dont les illustrations, particulièrement celles en couleur, sont d'une grande qualité.