Vol 261 Alaska Airlines
Un article de Wikivisual, l'encyclopédie libre.
Le vol AS 261 était un vol affrété par la compagnie Alaska Airlines reliant les villes de Puerto Vallarta, au Mexique, à Seattle aux États-Unis. Le 31 janvier 2000 l'appareil, un MD-83 (immatriculé N963AS), s'est écrasé dans l'Océan Pacifique au large de Los Angeles, tuant tous les passagers et membres d'équipage.
Sommaire |
[modifier] Avion
L'avion était un McDonnell Douglas MD-83 immatriculé N963AS, numéro de série 53077, construit en 1992. Selon Alaska Airlines l'appareil totalisait 26584 heures de vol (14315 cycles) au moment de l'accident.
[modifier] Equipage
- Le Commandant de bord : un homme âgé de 53 ans. 17750 heures de vol dont 10460 en tant que commandant de bord, dont 4150 aux commandes de MD80.
- Le copilote : un homme âgé de 57 ans. 8140 heures de vol dont 8060 heures sur MD80.
- Personnel de cabine : 3 personnes
[modifier] Circonstances de l'accident
Au cours de la montée initiale l'équipage fut confronté à des problèmes de contrôles directionnels de l'avion. Ils s'aperçurent que le compensateur de la gouverne de profondeur était bloqué. L'équipage ne parvenait plus à trimmer l'appareil, c'est-à-dire à faire de petits ajustements sur les surfaces de contrôles de vol afin de stabiliser l'avion verticalement. L'avion était toujours pilotable mais il était très difficile de lui faire garder son niveau de vol. Afin de pallier le problème les pilotes tentèrent de débloquer le compensateur avec le système de trim principal et celui de secours. Cela n'eut aucun effet. Après avoir discuté avec les ingénieurs au sol et les contrôleurs aériens, l'équipage décida d'interrompre le vol pour se dérouter vers Los Angeles.
Une fois les manoeuvres de changement de cap effectuées, les pilotes continuèrent d'essayer de résoudre le problème. Sept minutes après la décision de se dérouter, ils parvinrent à manoeuvrer le compensateur. Malheureusement il se déploya complètement ce qui eut pour effet de faire plonger violemment l'appareil. Au prix de gros efforts sur les commandes, les pilotes parvinrent à redresser l'avion et poursuivirent le vol vers Los Angeles. Ils ralentirent l'avion afin de réduire les forces aérodynamiques sur les surfaces de contrôles. Après avoir consulté un mécanicien au sol, les pilotes se demandèrent s'il fallait de nouveau actionner le compensateur. Ils décidèrent de le laisser en place comme il était. Moins d'une minute après, environ 10 minutes après le premier plongeon, un bruit "extrêmement fort" fur enregistré par la boîte noire (le CVR - Cockpit Voice Recorder) et l'avion fut entraîné dans un dernier plongeon fatal. Il se retourna et percuta l'Océan Pacifique a très haute vitesse à 16h21, heure locale. Jusqu'au dernier moment les pilotes tentèrent de reprendre le contrôle de l'appareil.
[modifier] Bilan
- Survivants : aucun
- Morts : 83 passagers, 5 membres d’équipage
- L'appareil est détruit à l'impact
[modifier] Enquête
Le rapport d'enquête du National Transportation Safety Board (NTSB) attribua le crash à une lubrification insuffisante de la vis qui permettait de monter et descendre le compensateur de stabilité de l'avion. Cette mauvaise lubrification entraîna une usure anormale du filetage de l'écrou dans lequel la vis tournait. Lorsque les pilotes tentèrent de manoeuvrer le compensateur, la vis n'était plus retenue par son écrou et le compensateur sortit de ses limites d'utilisation. Dix minutes plus tard, une autre partie du mécanisme qui retenait le compensateur cassa, entrainant l'avion dans un plongeon irrécupérable.
Le NTSB nota que les concepteurs de l'avion n'avaient pas prévu de système de secours au cas où la vis viendrait à sortir de son écrou. Au lieu de cela, ils avaient tablé sur les entretiens pour déterminer le degré d'usure de la vis et de l'écrou et pour décider de leur remplacement éventuel. Le NTSB indiqua qu'il n'était pas approprié de confier à la seule maintenance le rôle d'identifier une rupture imminente d'un tel composant capital. Un autre facteur possible ayant contribué au crash est la méthode que Alaska Airlines utilisait pour la vérification de l'usure de la vis. La procédure donnée par le fabricant d'avions prévoyait l'usage d'un outil particulier. En plus de cet outil, Alaska Airlines en avaient fabriqué dans ses ateliers de maintenance. Toutefois ceux-ci ne correspondaient pas aux dimensions de l'outil "officiel".
Après l'accident, le numéro de vol 261 fut retiré et remplacé par le numéro 289.
