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Les voitures USI sont des Unités de Service Intérieur.

[modifier] Origine

Elles ont été commandées pour assurer les trains en complément du parc de voiture UIC de même génération. Il s'agit de la première série importante abandonnant le sacro-saint compartiment. En effet, elles adoptent la disposition coach très utilisée aux États-Unis, mais peu prisée par les voyageurs européens.

La voiture présente deux plates-formes d'accès. Les toilettes sont reportées aux extrémités de la voiture. La disposition coach est majoritaire, mais sur certaines voitures, il existe les deux dispositifs, avec quatre compartiments classiques au centre de la voiture.

Leurs qualités de confort et la présentation flatteuse de l'intérieur ont permis aux voyageurs français de se familiariser avec ce type de voitures et de les apprécier. Les Corails, commandées 13 ans plus tard, reprendront majoritairement cette disposition, en généralisant la climatisation: il est en effet impossible de rendre toutes les baies ouvrantes sur les coach, le vent créé étant trop violent en fin de voiture.

[modifier] Livrées

Comme pour les voitures UIC, la livrée vert wagon est appliquée, remplacée ensuite par la livrée C. 160, vert garrigue et gris aluminium..

Dans les années 90, des conseil régionaux ont racheté une partie du parc USI en bon état pour l'aménager en TER. Il a, à ce titre, reçut une livrée à base de bleu isabelle et de gris métallisé, circulmant en rames complètes sur les lignes régionales les plus chargées. Certaines voitures ont gardé leur livrée C. 160 mais arborent le sigle TER. Elles ne sont pas rénovées. Avec ces opérations de modernisation, on peut envisager que ces voitures très réussies, circulent jusqu'en 2015 à 2020.

En 1996, la Belgique, a cours de matériel omnibus et en attente de livraison de matériel neuf, rachète un lot de voitures USI à la SNCF. Elles sont remises au niveau de confort actuel et repeintes en rouge vif avce une fine bande blanche sous les baies. Ces voitures ont été récemment retirées du service, remplacées par des voitures et automotrices neuves.