Vikings

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Image:Vikingscontemporains.jpg Les Vikings, également appelés Normands ou Varègues, mais aussi « Danes » ou « Dannis », sont des commerçants, des paysans, des explorateurs et des pillards de la mer originaires de Scandinavie.

Le terme viking désignait au départ les pillards qui accomplissaient des raids (strandhögg) sur les côtes de France et d’Angleterre, et donc principalement les Danois. Par extension, on appelle Vikings tous les explorateurs, commerçants ou raiders scandinaves, qu’ils soient d’origine danoise, norvégienne ou suédoise.

Les Scandinaves connurent vraisemblablement une expansion démographique à partir du VIII^e siècle, qui se solda par de coûteuses guerres de succession (principalement au Danemark). L’augmentation de la population et l'agriculture quasi inexistante du fait de territoires très marécageux, lança des Norvégiens et des Suédois à la recherche de terres et de voies commerciales nouvelles. Les guerres de succession poussèrent quant à elles les Danois à lancer des expéditions de piratage et de conquête, afin d’acquérir richesses et prestige. En plus du facteur économique, une autre raison des premiers Strandhögg Vikings, pourrait avoir aussi pour origine la résistance à la christianisation forcée, notamment les persécutions de Charlemagne contre tous les peuples païens : qui devaient accepter « la conversion ou le massacre ».

Les Vikings de toutes origines établirent rapidement des bases semi-permanentes sur les côtes, puis s’installèrent définitivement dans nombre de ces « comptoirs », nommés « vicus » par les peuples latins, notamment sur les côtes de la Manche et de la mer du Nord ou en Russie, du VIII^e siècle au XI^e siècle.

Bien qu’ils se soient également installés aussi bien en Irlande, où ils ont fondé la plupart des villes (telles Dublin), qu’en Grande-Bretagne, notamment à York, c’est en Normandie et en Russie que leur entreprise a le mieux réussi, puisqu’elle connut la pérennité jusqu’à nos jours.

Navigateurs hors pair, les Vikings furent d’abord des commerçants au long cours. Mais, plus qu’à l’hypothèse mauresque (l’installation des Maures en Espagne, à partir de 711, leur aurait coupé la route de la Méditerranée), c’est probablement à la faiblesse militaire de l’ancien Empire de Charlemagne et des territoires situés au nord et à l’est de celui-ci qu’on doit l’attirance particulière que les côtes du nord de l’Europe exercèrent sur ces marins.

Utilisant un remarquable navire pouvant aussi bien utiliser la voile que des rangs de rameurs, à faible tirant d’eau, sauf à le lester de pierres, et dont la proue relevée est le drakkar : le snekkar ou langskip, ils menaient des raids d’une redoutable efficacité, jusqu’à l’intérieur des terres en remontant les fleuves, voire en portant leur navire à dos d’homme, d’un fleuve à l’autre.

[modifier] Étymologie du mot "viking"

Le mot viking désigne le guerrier, explorateur et pillard d’origine scandinave. Le terme est d'utilisation assez récente (XVIII^e siècle et XIX^e siècle) hors du monde scandinave. Son étymologie est très discutée. Il vient probablement des termes vik, la « baie », la « anse » (que l’on retrouve dans Reykjavík), et ing « en provenance de », ou du terme vicus / wik qui désignait, durant le haut Moyen Âge, les agglomérations marchandes.

D'autres chercheurs évoquent, comme origine possible du terme viking, la manière de vivre des gens du Viken, dans la baie d’Oslo ou le substantif scandinave vig signifiant « combat ».

Les utilisations connues les plus anciennes proviennent de textes anglo-saxons du VII^e siècle, avec la mention de divers termes (uuicingsceadan, uuicingsceadae, saewicingas) qui se rapportent tous aux activités maritimes, et notamment à la piraterie. Les textes scandinaves contemporains à la période viking font eux la distinction entre un terme féminin, víking, qui désigne l'activité (í víkingu, « en expédition viking ») et un terme masculin, víkingr, qui renvoie aux Vikings en tant qu'individus. Hors du monde scandinave, les chroniques franques ou anglo-saxonnes utilisent plus fréquemment les termes Normands, Danois ou païens pour désigner les Vikings, tandis que les Irlandais parlent plus simplement d'étrangers (« gaills ») et qu'en Orient, ils sont appelés Rus ou Varègues.

Selon Bauduin (2004), la connotation du terme serait plutôt positive dans les inscriptions runiques et négatives dans les poèmes scaldiques.

[modifier] Origines géographiques et aires d’expansion

Image:Territories and voyages of the Vikings blank.png Les Vikings ne représentaient toutefois qu’un faible pourcentage de la population norroise de l’époque. Le territoire d’origine des Vikings influença fortement la répartition de leurs aires d’expansion.

Ainsi, les Vikings originaires de l’actuelle Suède, bientôt nommés Varègues, étendirent leur domination vers l’est, sur les rives de la Baltique et à l’intérieur de la Russie, en remontant le cours des principaux fleuves (notamment, la Volga). Le nom Rûs ou Russ (« rameurs ») désigna bientôt ceux qui s’établirent durablement parmi les Slaves.

Les Danois orientèrent leurs conquêtes et leurs pillages le long des côtes de la mer du Nord et de la Manche. Ils gagnèrent les côtes d’Angleterre, et remontèrent le cours des fleuves anglais (l’Humber et la Tamise). Dans le nord de l’Allemagne, des Pays-Bas et de la Belgique, ils fondèrent un état éphémère sur la Frise médiévale. Enfin, en France, où ils menèrent une série de raids le long de la Seine, ils gagnèrent le nom de « Normands » avant de s’établir durablement dans la région qui porte aujourd’hui le nom de Normandie. Leurs nombreuses guerres de conquête coïncidèrent avec les guerres de succession danoises : il est également fort probable que les Vikings du Danemark partaient en raid pour rapporter de quoi financer leurs guerres internes et pour s’auréoler du prestige du conquérant.

Quant aux Vikings originaires des côtes occidentales de la Scandinavie (l’actuelle Norvège), leurs raids et leurs conquêtes concernèrent principalement l’Écosse, l’Irlande, les îles Féroé, l’Islande et le Groenland. Ils menèrent des raids d’exploration jusqu’au Vinland, où un petit avant-poste fut créé, à partir duquel ils pratiquèrent le cabotage le long des côtes américaines.

Les conséquences de leurs expéditions se firent ressentir au-delà de l’Europe continentale, sur les routes commerciales qui existaient avec l’Orient : on a ainsi retrouvé une pièce de monnaie viking dans une tombe indienne. À l’opposé, on a découvert un bouddha de jade dans une tombe norvégienne.

[modifier] Les Vikings à l’assaut des monastères ou la conquête d’un accès vers la Méditerranée

Image:Viking village, Foteviken, Vel by sundstrom.jpg À l’heure actuelle, les invasions vikings sont analysées à travers le prisme élaboré par Lucien Musset. Ce dernier divise les invasions vikings en France en trois phases :

entre 800 et 850, les Vikings sont des pillards avides des richesses des monastères ;
entre 850 et 900, les Vikings découvrent la faiblesse des défenses franques et organisent de véritables opérations militaires depuis des îles situées sur les fleuves francs ;
de 900 à 950, c’est le temps de la colonisation : les Francs incapables de mettre fin aux invasions par la force autorisent les Vikings à s’installer sur leurs terres.

Cette analyse est sérieusement remise en cause par Joël Supéry, auteur du Secret des Vikings. Selon ce dernier, les Vikings (les Danois du Vik notamment), auraient cherché à rejoindre la Méditerranée, centre du commerce international. Ils le font en longeant les côtes franques dès avant les invasions : cela explique leur présence aux Asturies en 795, à Noirmoutier en 799, devant Narbonne en 812, à Pampelune en 816 et à la Mundaka en Biscaye en 823 et 825.

Sur cette route côtière, ils rencontrent un problème : le contournement de la péninsule ibérique est long et dangereux et le détroit de Gibraltar est jalousement surveillé par les commerçants sarrasins. C’est pourquoi les Danois auraient décidé de rejoindre la Méditerranée à travers le continent. Depuis la Mundaka, puis depuis Bayonne à partir de 842, ils rejoignent Pampelune, puis descendent l’Ebre jusqu’à Tortosa, principal marché aux esclaves de Méditerranée occidentale.

La création de cette route commerciale concurrente de l’axe Rhin-Rhône serait le véritable objectif des rois des mers qui lancent les invasions. Cet objectif est atteint dès 863.

Après cette date, les invasions changent quelque peu de nature : les rois des mers danois vont tenter de reproduire la réussite de Björn, fils de Ragnar, en Gascogne. Ils vont chercher à fonder leurs royaumes en Frise, en Angleterre, en Aquitaine, sur la Loire, en Neustrie et en Bretagne. De toutes ces tentatives, la seule qui ait atteint une « maturité politique » est la Normandie. Quant à la Gascogne, la patrie de Biarn, elle restera sous domination scandinave 140 ans entre 840 et 982.

Il est possible que les invasions des vikings danois, de loin les plus nombreuses, ait des raisons politiques. Certains historiens affirment que les invasions coïncident avec les guerres intestines des vikings danois. Les raids en Europe auraient permis de financer les guerres entre clans et d'augmenter le prestige des candidats au pouvoir. Ceci expliquerait également pourquoi les Vikings de Norvège et les Vikings suédois auraient été en règle générale plus commerçants que pillards.

[modifier] Quelques dates

[modifier] Frise chronologique

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 from:start till:901 shift:($dx,0) text:"901 : L'islandais Gunnbjorn aperçoit le Groenland."
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 from:907 till:911 shift:($dx,10) text:"911 : Traité de Saint-Clair-sur-Epte ; Charles III concède la plus grande partie de la Normandie à Rollon (une autre partie comme la péninsule du Cotentin sera annexée un peu plus tard) ~ Troisième attaque viking contre Constantinople."
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 from:1000 till:1002 shift:($dx,5) text:"1002 : Le 13 novembre « massacre de la Saint-Brice » par le roi anglo-saxon Ethelred II.  ~ Le roi de Munster, Brian Boru unifie l'Irlande."
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 from:1013 till:1014 shift:($dx,0) text:"1014 : Brian Boru écrase la rébellion soutenu par les Vikings de Dublin à Clontarf."
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 from:1015 till:1043 shift:($dx,60) text:"1043 : les Normands battent les armées byzantines en Apulie, en Italie du Sud et s'emparent de la région ~ Dernière attaque viking contre Constantinople."
 from:1043 till:1059 shift:($dx,30) text:"1059 : les Normands confirment la souveraineté du pape sur l'Italie. ~ Ils s'y implantent avec son soutien."
 from:1059 till:1061 shift:($dx,5) text:"1061 : les Normands commandés par Robert Guiscard défont les Arabes à Messine et s'installent en Sicile."
 from:1061 till:1066 shift:($dx,15) text:"1066 : Guillaume le Conquérant, Liste des ducs de Normandie|duc de Normandie, envahit l'Angleterre ~ après avoir gagné la bataille de Hastings."
 from:1066 till:1072 shift:($dx,13) text:"1072 : les Normands sous les ordres de Robert Guiscard s'emparent de la plupart de l'Italie byzantine."
 from:1072 till:1081 shift:($dx,15) text:"1081 : les Normands conduits par Robert Guiscard envahissent les Balkans."
 from:1081 till:1185 shift:($dx,210) text:"1185 : de leur base de Sicile, les Normands lancent une expédition victorieuse dans les Balkans, en Salonique."
 from:1185 till:1204 shift:($dx,30) text:"1204 : la garde varangienne qui protégeait Constantinople est dissoute après la prise de la ville par la quatrième croisade."
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 from:start till:753 shift:($dx,10) text:"753 : Fondation de la 1re colonie suédoise en Russie ~ Aldeigjuborg aujourd'hui Staraya Ladoga"
 from:753 till:793 shift:($dx,200) text:"793 : premier raid connu sur la côte est de l'Angleterre ~ destruction de l'abbaye de Lindisfarne."
 from:793 till:795 shift:($dx,5) text:"795 : Raid en Irlande."
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 from:833 till:834 shift:($dx,0) text:"834 : les Danois envahissent la [[Frise (région)|]] ~ Les Vikings suédois (Varangien) ouvre la voie commerciale vers la mer Noire par la Russie."
 from:834 till:835 shift:($dx,5) text:"835 : les Vikings danois attaquent avec succès l'Angleterre de l'Ouest. Ils s'établissent dans l'est du pays."
 from:835 till:839 shift:($dx,10) text:"839 : l'empereur byzantin fonde la garde varangienne (Une garde personnelle composée de Vikings) ~ les Vikings écrasent une révolte des Irlandais."
 from:839 till:840 shift:($dx,0) text:"840 : les Normands sont sur l'île de Noirmoutier."
 from:840 till:841 shift:($dx,20) text:"841 : premier raid sur Rouen ; les Vikings danois sont sur l'île de Walcheren à l'embouchure de l'Escaut ~ les  danois ravagent le Lindsey, l'Est-Anglie et le Kent en Angleterre."
 from:841 till:843 shift:($dx,15) text:"843 : les Normands prennent Nantes ; les Irlandais chassent les Vikings norvégiens."
 from:843 till:844 shift:(600,5) text:"<- 844 : un raid viking sur Séville en Espagne est repoussé, un autre au Maroc est victorieux."
 from:844 till:845 shift:($dx,0) text:"845 : Ragnar Lodbrok remonte la Seine jusqu'à Paris."
 from:845 till:850 shift:($dx,20) text:"850 : les Vikings s'installent aux embouchures de la Seine et de la Loire, début de la lutte entre Vikings danois et norvégiens pour le contrôle des côtes d'Irlande."
 from:850 till:851 shift:($dx,0) text:"851 : les Vikings ravagent l'abbaye de Fécamp."
 from:851 till:853 shift:($dx,0) text:"853 : fin de la guerre en Irlande. Création de nombreuses villes irlandaises, dont Dublin, Cork et Limerick."
 from:853 till:856 shift:($dx,0) text:"853 -> 856 : les Vikings pillent les monastères en Normandie et l'Île-de-France. ~ Paris est attaquée deux fois."
 from:856 till:860 shift:($dx,10) text:"860 : première attaque de Constantinople."
 from:860 till:861 shift:($dx,0) text:"861 : les Danois s'emparent de Winchester, la capitale du roi Aethelbert de Wessex."
 from:861 till:862 shift:($dx,0) text:"862 : les Vikings suédois s'emparent de Novgorod, fondation du premier état Russe par les vikings suédois."
 from:862 till:863 shift:($dx,0) text:"863 : les Normands remontent le Rhin, pillant tout sur leur passage."
 from:863 till:865 shift:($dx,0) text:"865 : l'Angleterre paie les premiers tributs aux Vikings suédois du roi Skoglar Toste"
 from:865 till:866 shift:($dx,0) text:"866 : la France paie les premiers tributs aux Vikings ; les Vikings sont battus par les Francs lors de la bataille de Brissarthe ; le roi viking Hasting se retire mais Robert le Fort est tué."
 from:866 till:869 shift:($dx,10) text:"869 : une révolte des paysans entre Seine et Loire contre les Normands est écrasée par la cavalerie franque. (à confirmer)"
 from:869 till:875 shift:($dx,25) text:"875 :  Ingolfur Arnarson fonde la ville de Reykjavik, première ville d'Islande."
 from:875 till:879 shift:($dx,15) text:"879 : les Vikings suédois s'emparent de Kiev."
 from:879 till:885 shift:($dx,25) text:"885 : les Normands occupent Rouen et assiègent Paris, les Francs versent un tribut de 350 kg d'argent."
 from:885 till:886 shift:($dx,0) text:"886 : le comte Eudes, ancêtre des Capétiens résiste aux Normands à Paris."
 from:886 till:898 shift:($dx,55) text:"898 : Ottar décrit aux Anglais la voie maritime de la Norvège vers la Russie par le Cap Nord et la Mer blanche."
 from:898 till:900 shift:($dx,0) text:"900 : les Vikings danois s'établissent sur la côte de Neustrie (nord de la France), nombreux raids vikings sur la côte méditerranéenne." 
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[modifier] Éphéméride

Image:Viking Ship Roskilde.jpg Ces dates sont identiques à celles présentées ci-dessus. Elles sont proposées dans cet article afin de permettre aux lecteurs d’accéder facilement les informations dont ils pourraient avoir besoin.

753 : fondation de la première colonie suédoise en Russie : « Aldeigjuborg » (aujourd’hui Staraya Ladoga) ;

« Russe » signifiait « Suédois » en vieux finnois. On retrouve cette racine dans le nom « Ruotsi » désignant la Suède et non la Russie en finnois ;

782 : le roi saxon Widukind, qui fuit la christianisation forcée et les persécutions de Charlemagne, trouve refuge chez le Danois Godfried et lui demande son aide pour venger son peuple ;
793 : premier raid connu sur la côte est de l’Angleterre et destruction de l’abbaye de Lindisfarne pour venger les persécutions des Saxons <ref>« le récit des massacres et des exils, frappe les imaginations (…) de vieilles haines s’attisent (…) Au fer de Dieu doit répondre le fer d’Odin (…) Vengeance ! », Jean Mabire, Les Vikings, éditions l’Ancre Marine, 2004, p. 14-16 (ISBN 2-905970-49-9)</ref> ;
795 : les Vikings atteignent l’Irlande ;
802 : les Vikings battent les Écossais et s’emparent des Orcades, Shetland et Hébrides ;
820 : attaque victorieuse des Vikings de Norvège contre l’Irlande, ils s’y installent ainsi qu’à l’île de Man ;
833 : les Vikings suédois continuent à explorer les voies maritimes russes et à établir des comptoirs ;
834 : les Vikings danois envahissent la Frise et se retirent après pillage, les Vikings suédois (Varangien) raccourcissent la voie commerciale vers la mer Noire par la Russie ;
835 : les Vikings danois attaquent avec succès l’Angleterre de l’Ouest, ils s’établissent dans l’est de l’Angleterre ;
839 : l’empereur byzantin fonde la garde varangienne (son armée privée de Vikings), les Vikings écrasent une révolte des Irlandais ;
840 : les Normands sont sur l’île de Noirmoutier en Bas-Poitou ;
841 : premier raid sur Rouen ; destruction des abbayes de Jumièges et Saint-Wandrille ; les vikings danois sont sur l’île de Walcheren à l’embouchure de l’Escaut ; les vikings danois ravagent le Lindsey, l’Est-Anglie et le Kent en Angleterre ;
843 : les Normands prennent Nantes : les Irlandais se révoltent contre Thorgils et chassent les Vikings norvégiens à l’exception de quelques postes côtiers ;
844 : un raid viking sur Séville en Espagne est repoussé, un autre au Maroc est victorieux ;
845 : Ragnar Lodbrok remonte la Seine jusqu’à Paris ; d’autres raids auront lieu en 857 et 858 ;
850 : les Vikings s’installent aux embouchures de la Seine et de la Loire ; début de la lutte entre Vikings danois et norvégiens pour le contrôle des côtes d’Irlande (ils fondent, fin 853 : la plupart des villes irlandaises, dont Dublin, Cork et Limerick) ;
851 : les Vikings ravagent l’abbaye de Fécamp ;
856 : les Vikings pillent les monastères en Normandie et l’Île-de-France ;
860 : première attaque viking contre Constantinople ;
861 : les Vikings danois s’emparent de Winchester ; la capitale du roi Aetelbert de Wessex ;
862 : les Vikings suédois sous Riourik (Rörek) s’emparent de Novgorod ; fondation du premier état russe par les Vikings suédois ;
863 : les Normands remontent le Rhin en pillant ;
865 : l’Angleterre paie les premiers tributs aux Vikings (des Suédois sous Skoglar Toste) ;
866 : la France paie les premiers tributs aux Vikings ; les Vikings sont battus par les Francs lors de la bataille de Brissarthe ; le roi viking Hasting se retire mais Robert le Fort est tué ;
869 : une révolte des paysans entre Seine et Loire contre les Normands est écrasée par la cavalerie franque ;
874 : Ingólfr Arnarson premier colon norvégien d'Islande s'installe le site de Reykjavik ;
879 : les Vikings suédois s’emparent de Kiev ;
885 : les Normands occupent Rouen et assiègent Paris, la France leur verse un tribut de 350 kg d’argent ;
886 : le comte Eudes, ancêtre des Capétiens, résiste aux Normands à Paris ;
898 : Ottar décrit aux Anglais la voie maritime de la Norvège vers la Russie par le Cap Nord et la Mer Blanche ;
900 : les Vikings danois s’établissent sur la côte de Neustrie (nord de la France), nombreux raids vikings sur la côte méditerranéenne ;
901 : Gunnbjorn aperçoit le Groenland ;
907 : deuxième attaque viking contre Constantinople ;
909 : au concile de Trosly près de Reims, une assemblée d’évêques propose de concéder un territoire aux Vikings ;
911 : Charles III signe le Traité de Saint-Clair-sur-Epte : qui concède effectivement la plus grande partie de l’actuelle Normandie (c’est l’origine du nom pour les Européens) à Rollon (une autre partie comme la péninsule du Cotentin sera annexée des Bretons un peu plus tard), troisième attaque viking contre Constantinople ;
941, 945 et 971 : des attaques vikings contre Constantinople ;
970 : des Vikings occupent Saint-Jacques de Compostelle ;
981 : Erik le Rouge aborde le Groenland, il s’y installera quelques années plus tard ;
986 : Bjarni Herjólfsson aperçoit la côte du continent américain ;
991 : Bataille de Maldon et premier danegeld anglais aux Vikings ;
1000 : Leif Erikson découvre la Terre-Neuve ;
1002 : 13 novembre « massacre de la Saint-Brice » par le roi anglo-saxon Ethelred II, Brian Boru devient roi d’Irlande ;
1013 : les Vikings danois sous le roi Svend Ier terminent la conquête de l’Angleterre ;
1014 : Brian Boru arrête les Vikings à Clontarf : en Irlande ;
1015 : les Vikings abandonnent le Vinland (Terre-Neuve), leur colonie en Amérique du Nord ;
1043 : les Normands battent les armées byzantines en Apulie, en Italie du Sud et s’emparent de la région, dernière attaque viking contre Constantinople ;
1059 : les Normands confirment la souveraineté du pape sur l’Italie et la Sicile et s’y implantent avec son soutien dans le Sud et sur l’île ;
1061 : les Normands commandés par Robert Guiscard défont les musulmans à Messine et s’installent en Sicile ;
1066 : Harald III de Norvège à la tête de 300 navires et 9000 hommes tente d'envahir l’Angleterre mais est défait à la bataille de Stamford Bridge ;
1066 : Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, envahit l’Angleterre après avoir gagné la bataille de Hastings deux semaines après la défaite de Harald ;
1072 : les Normands sous les ordres de Robert Guiscard s’emparent de la plupart de l’Italie byzantine ;
1081 : les Normands conduits par Robert Guiscard envahissent les Balkans ;
1185 : les Normands lancent, à partir de leur base de Sicile, une expédition victorieuse dans les Balkans et sur Thessalonique;
1203 : Philippe Auguste attaque Château Gaillard et annexe la Normandie qui réintègre le Royaume de France ;
1204 : la garde varangienne qui protégeait Constantinople est dissoute après la prise de la ville par la Quatrième croisade ;

[modifier] Quelques Vikings célèbres

Rollon, est le premier jarl (seigneur) de Normandie, octroyée aux Vikings, à la suite du concile de Trosly (909), près de Reims. L’octroi de ce territoire aux envahisseurs a permis de commencer à les évangéliser.

Eric le Rouge est le premier homme à prendre pied au Groenland, en 981.

Leif Erikson a navigué jusqu’à Helluland, le pays de la pierre plate (Terre-Neuve ou le Labrador), Maskland (Nouvelle-Écosse, ?) et Vinland. Il a fondé un village à l’Anse aux Méduses, ce qui fait de lui le découvreur pour les Européens de l’Amérique, vers l’an 1000. On suppose que les relations houleuses avec les autochtones ne sont pas étrangères à l’évacuation du village, quelques dizaines d’années plus tard.

Saint Olaf est le patron de la Norvège mais avant de christianiser son pays, ce roi a sévi comme pirate et/ou mercenaire dans un grand nombre de contrées d'environ 1007 à 1016.

[modifier] Personnages de fiction empruntés au mythe viking

[modifier] Idées fausses sur les Vikings

Image:NicholasRoerichVikings.jpg Les Vikings ne sont pas un peuple : ils n’ont jamais constitué de nation, mais le terme désigne les navigateurs danois, norvégiens, suédois, islandais, groenlandais, et par extension les peuples scandinaves auxquels appartenaient ces marins.

Les Vikings ne portaient pas de casques à cornes. Ils portaient des casques essentiellement lors des demandes en mariage pour montrer leur richesse, et lors des grandes cérémonies. Ce mythe a été créé en Suède vers la fin du XIX^e siècle, puis popularisé par des bandes dessinées comme Astérix ou Hägar Dünor et de nombreuses autres fictions. En revanche leur casque a un nasal (tige de fer devant le nez, comme l’atteste la tapisserie de Bayeux).

Le nom de « drakkar » sous lequel communément connus les navires vikings, quels qu’ils soient, est un barbarisme erroné construit au XIX^e siècle, inspiré du terme suédois moderne « drake » (dragon) – et non « dreki » en norrois – auquel un double « k » a été ajouté pour en accentuer l’aspect exotique. Or les Vikings désignaient leurs embarcations, suivant leur forme et leur tonnage, sous les noms de « knörr » (pluriel : « knerrir »), « snekkja » ou « langskip » : on préfèrera, en français, le terme d’« esnèque ».

[modifier] Monde agricole

Sources de cette partie: Bauduin [1994], pp. 14-16.

[modifier] Types de cultures

Comme dans la majeure partie de l'Europe médiévale, la grande majorité des habitants de la Scandinavie médiévale étaient des agriculteurs. Les surfaces idéales aux activités agricoles et pastorales n'étant cependant pas légions dans ces pays, de nombreux paysans devaient avoir recours à la pêche et à la chasse pour assurer leur survie. Une schématisation grossière montrerait des Norvégiens principalement pêcheurs et des Suédois et des Danois principalement agriculteurs et éleveurs. Cette réalité est cependant à nuancer en fonction des différentes régions de chacun des pays.

L'élevage (notamment bovins, moutons, porcs et volaille) était extrêmement important et il était pratiqué même au-delà du cercle polaire. Il est probable aussi que ce soit la recherche de nouveaux pâturages qui ait poussé de nombreux Scandinaves à s'établir en Islande, aux Iles Féroé ou au Groenland. Les végétaux cultivé consistaient, eux, principalement en seigle, orge, avoine, pois, haricots et choux. La culture du seigle, et notamment celle du seigle d'hiver, a connu une période d'expansion durant l'âge Viking.

Parmi les spécialités alimentaires, on peut citer le thorrablot, conservé de façon très édulcorée par les Normands dans les tripes à la mode de Caen, les andouillettes, fromage au lait cru et de nombreuses spécialités culinaires au goût fort.

[modifier] Habitat rural

Le sud de la Scandinavie connaît un habitat groupé relativement précoce. Dans le Västergötland et l'Uppland, ce type d'habitat se met en place à la fin de la période viking. En revanche, dans le reste de la Scandinavie (autres parties de la Suède, Norvège, Islande après la colonisation), on a plutôt affaire à un habitat dispersé.

L'archéologie a permis de mettre à jour des restes d'habitat rural de cette période. L'exemple le mieux connu est celui de Vorbasse, dans le Jutland.

[modifier] Outillage

L'usage de l'araire semble avoir été dominant dans toute la Scandinavie viking, mais la charrue était également connue. Le moulin à eau est une exception, mais il est tout de même attesté dès le neuvième siècle.

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

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[modifier] Sources médiévales

Les sources écrites contemporaines proviennent principalement d'observateurs étrangers (arabes, byzantins, occidentaux). En Occident, il s'agit, la plupart de temps, du témoignage des victimes des raids vikings, notamment de clercs.

A l'exception des inscriptions runiques, les sources écrites médiévales scandinaves ne sont généralement pas plus anciennes que le douzième siècle et donc postérieures à la période viking. Ces textes, notamment les sagas qui mêlent faits historiques et faits inventés, sont donc traités avec beaucoup de circonspection par les historiens. Les recueils juridiques dont on a connaissance sont également nettement plus récents que la période considérée.

L'archéologie est donc la principale source d'information sur cette période.

[modifier] Textes contemporains

Abbon de Saint-Germain-des-Prés, Histoire du siège de Paris par les Normands.
Alfred de Wessex, Orosius.
Annales de Saint-Bertin, neuvième siècle.
Chronique de Nestor, début du douzième siècle.
Dudon de Saint-Quentin, De moribus et actis primorum Normanniae ducum.
Ibn Fadlân, Voyage chez les Bulgares de la Volga.

[modifier] Ouvrages contemporains

Dragons et drakkars : le mythe viking de la Scandinavie à la Normandie, XVIII^e - XX^e siècle, Caen, Musée de Normandie, 1996
L’ancien âge viking sépulture du Danemark, Copenhague, Thiele, 1880
Le fondateur de la Russie, [s.l.s.n.], 1982
Les Vikings : les Scandinaves et l'Europe 800-1200, Paris, AFAA, 1992
Sagas des peuples du Nord : les Vikings, Amsterdam, Time-Life Books, 1997
René Adriers, Vladimir ou le soleil rouge, [s.l.s.n.], 1982
Jean M. Ball, Le village viking à huttes de terre, Saint-John’s, Newfoundland Historic Trust Co-op Association, 1982
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Henry Billings, Ces ponts merveilleux, Paris, France-Empire, 1964
Dominique Bona, Ce prince païen créateur de la Sainte Russie, Paris, Le Quotidien, 1982
Régis Boyer, Héros et dieux du Nord : guide iconographique, Paris, Flammarion, 1997
Régis Boyer, Jean Robert, Au nom du viking, Paris, Belles lettres, 2002
Régis Boyer, L'art viking, Tournai, Renaissance du livre, 2001
Régis Boyer, Le mythe viking dans les lettres françaises, Paris Editions du Porte-Glaive, 1986
Régis Boyer, Les Vikings (800-1050), Paris, Hachette, 2003 ISBN 2012356907
Régis Boyer, Les Vikings : histoire et civilisation, Paris, Perrin, 2002 ISBN 2262019541
Régis Boyer, Les Vikings, Paris, Cavalier bleu, 2002
Régis Boyer, Les Vikings, premiers européens : VIII^e siècle : les nouvelles découvertes de l’archéologie, Paris, Autrement, 2005

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