Verglas

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Le verglas est un dépôt de glace compacte, provenant d'une pluie d'eau surfondue ou non(cf. surfusion) qui se congèle en entrant en contact avec une surface solide dont la température est généralement très voisine mais sous zéro Celsius. L'eau peut se présenter sous forme surfondue dans un intervalle de température allant de 0 °C à -39 °C.

Attention, le verglas provient de la pluie ou de la bruine verglaçante mais n'est pas un terme interchangeable avec ceux-ci. Ainsi, on ne peut pas dire qu'il "tombe du verglas" mais plutôt qu'il "tombe de la pluie verglaçante qui forme du verglas sur les objets".

Sommaire

1 Mécanisme de formation
2 Dangers
3 Voir aussi
- 3.1 Articles connexes
- 3.2 Liens externes

[modifier] Mécanisme de formation

Image:Verglas.png

Une situation typique de pluie verglaçante (image ci-contre) se produit lorsqu'une masse d'air doux et humide, dans laquelle se forme la précipitation, est soulevée par une mince lame d'air froid en surface. La neige qui se forme en altitude tombe à travers une couche au-dessus du point de congélation et fond. La couche de surface gardant la température ambiante sous zéro, la pluie se congèle au contact de tout objet. Si la couche froide est trop épaisse, la pluie se recongèle avant d'atteindre le sol et donne du grésil.

Le verglas peut aussi provenir de bruine. Dans ce cas, la masse d'air est légèrement instable à bas niveau et stable juste au-dessus avec des températures sous zéro dans toute la couche. Le mouvement vertical est alors limité dans une mince couche de l'atmosphère donnant des stratus et stratocumulus. La précipitation qui vient de ce genre de nuages est faites de très petites gouttes qui ne peuvent se congeler avant -10C et peuvent même rester dans cet état jusqu'à -39C. Ces gouttelettes surfondues gèlent instantanément au contact.

Finalement, on peut parler de verglas, par analogie, lorsque des gouttelettes surfondues de brouillard se déposent sur des surfaces sous zéro mais en général on appellera cela du brouillard givrant.

[modifier] Dangers

Le verglas contient très peu de bulles d'air emprisonnées. Or, sans ces bulles d'air, la lumière est très peu réfléchie par le verglas et ce dernier prend donc la couleur de la surface sur lequel il repose. Il est donc particulièrement dangereux lorsqu'il est présent sur les routes car les automobilistes ne le voient presque pas et qu'il est très glissant.

Le verglas est également très dangereux pour les avions et hélicoptères en vol en formant une couche de glace sur toutes les surfaces ce qui change les caractéristiques aérodynamiques de l'appareil. Si la couche devient trop importante, l'aéronef peut perdre totalement sa portance et s'écraser.