Cette méthode de contraception implique un acte chirurgical et n'est réversible que dans le cas de la ligature du canal déférent. L'opération ne prend qu'une quinzaine de minutes sous anesthésie locale. La durée de convalescence est très réduite, et selon le métier pratiqué, il est possible de retourner travailler dès le lendemain de l'opération.

Une technique « sans bistouri » inventée en Chine pendant les années 1990 évite de faire une incision ou de laisser une cicatrice permanente en perçant un trou d'un millimètre de diamètre pour avoir accès aux canaux déférents. Cette technique offre une guérison plus facile et plus rapide après l'opération, bien qu'on doive quand même attendre quelques mois et faire des vérifications en laboratoire avant de cesser d'utiliser d'autres moyens contraceptifs.

À cause de sa permanence, la vasectomie est déconseillée aux patients qui ne sont pas sûrs de leur décision, qui sont très jeunes ou qui ne peuvent pas donner leur consentement éclairé.

La vasectomie est reconnue comme le moyen de contraception masculin le plus fiable. Toutefois, à la différence du préservatif, elle n'offre aucun moyen de protection contre les maladies sexuellement transmissibles.