Tryptophane

Le tryptophane est un acide aminé, qui dans sa configuration lévogyre (L-tryptophane) est l'un des 20 acides aminé du vivant correspondant à un code génétique (le codon UGG).

Il est aromatique, polaire et hydrophobe (comme la phénylalanine). Très fragile, il est détruit par les acides minéraux, et ne peut être isolé dans les hydrolysats acides des protéines. C'est un acide aminé à double cycle indole dont sont issues la sérotonine, la mélatonine, la bufoténine, etc.

Dans l'organisme humain, le tryptophane est indispensable et représente environ 1 % des acides aminés présent dans les protéines (le plus rare des 20 acides aminés). Le tryptophane est une substance qui active l’hormone du sommeil (la mélatonine). Certains constituants alimentaires facilitent dans notre organisme la synthèse de tryptophane, neuromédiateur qui régule notre humeur, notre comportement alimentaire et nous prépare au sommeil. Certaines situations physiologiques comme un régime hypocalorique par exemple, peuvent entraîner une baisse de sécrétion de la sérotonine, souvent responsable de stress, de fatigue psychique, de troubles du sommeil. Certains aliments sont riches en tryptophane : oeufs, noix de coco ; d'autres en sont pauvres : maïs, carottes, chou.