Trois sœurs (agriculture)
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Les trois sœurs sont les trois principales cultures pratiquées traditionnellement par les populations amérindiennes d'Amérique du Nord : la courge, le maïs et le haricot grimpant (habituellement le haricot tépary ou le haricot commun).
Suivant la technique des plantes compagnes, les trois espèces sont plantées ensemble de la manière suivante :
- On forme de petits monticules aplatis de 30 cm de haut environ, espacés en tous sens de 50 cm.
- On sème les graines de maïs en poquets au centre de chaque monticules.
- Quand le maïs atteint 15 cm de haut, on sème les courges et les haricots tout autour en alternant les deux espèces.
Chaque culture profite du voisinage des deux autres :
- Les tiges de maïs servent de support aux haricots grimpants, ce qui évite de mettre en place des tuteurs.
- les haricots, grâce à leur nodosités racinaires enrichissent le sol en azote, ce qui favorisent la croissance des deux autres cultures.
- Les courges étalent leur large feuillage sur le sol, captant le rayonnement solaire, ce qui a un double effet,
- d'une part d'inhiber la croissance des mauvaises herbes ;
- d'autre part, en formant une sorte de mulch vivant, de céer un microclimat qui retient l'humidité dans le sol.chr:ᏦᎢ ᎠᎾᏓᎸᎢ
