Travertin

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Le travertin (ou tuf calcaire) est une roche sédimentaire calcaire continentale, de couleur blanche quand pure, mais tirant vers le gris ou jaunâtre ou rougeâtre ou marron, selon les impuretés, caractérisée par de petites cavités inégalement réparties.

Le travertin se forme par dépôt de calcaire sur de la végétation (telle que mousses ou algues), aux émergences de certaines sources ou cours d'eau à petites cascades. Le carbonate précipite à cause des turbulences de l'eau. La végétation repousse ensuite sur le nouveau bâti, et le procédé recommence, en cycle.

Les travertins actuels contiennent de l'aragonite qui recristallise rapidement en calcite.

Certains travertins d'âge thanétien de Sézanne dans la Marne comportent de magnifiques empreintes de feuilles.

Le travertin est souvent utilisé en dallage, escalier ou plateaux divers et variés (table, buffet…). A l’extérieur, par exemple, s’il sert d’entourage de piscine ou de revêtement de terrasse, on le posera brut de sciage ou vieilli, sans rebouchage des cavités. Contrairement à l’intérieur, où il sera poli ou adouci et rebouché, pour la commodité de l’entretien.

[modifier] Equilibre calco-carbonique

L'équation chimique suivante exprime l'équilibre calco-carbonique

<math>CaCO_3 + CO_2 + H_2O \leftrightarrow Ca^{2+} + 2(HCO_3^{-})</math>

A gauche de l'équation, le carbonate est solide (tuf calcaire), alors qu'à droite, il est sous forme de ions dissout dans l'eau (érosion karstique).

C'est un dépôt de source de nature calcaire, vacuolaire, mais dans l'ensemble très solide . Généralement rubané, blanchâtre. Les végétaux se sont décomposés pour laisser la pierre.