Trapps du Deccan

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Les trapps du Deccan ou trapps du Dekkan sont des plateaux basaltiques constitués par un empilement d'épanchements volcaniques dans l'ouest de l'Inde. Il peut y avoir jusqu'à 2 400 mètres d'épaisseur de basalte et la surface actuellement couverte dépasse les 500 000 km² (à partir d'une surface originale sans doute supérieure à 1 500 000 km²).

La formation des trapps du Dekkan, produite à la limite entre le Crétacé et le Paléocène, a été un événement volcanique majeur de l’histoire de la Terre entre -65 et -60 millions d'années. Elle fait partie des suspects dans la disparition des dinosaures à cause des gigantesques volumes de gaz probablement produits pendant cet événement géologique.

[modifier] Origine

La théorie la plus courante concernant l'origine de ces trapps les associe à une plume ou un point chaud du manteau terrestre que l'on connaît sous le nom de point chaud de la Réunion.

Néanmoins, la découverte d'un cratère d'impact (sous marin, au large de la côte Sud-Ouest de l'Inde) a relancé le débat. Ce cratère nommé Shiva, daté de -65 millions d'années (donc aligné sur la limite Crétacé-Tertiaire) suggère un événement extérieur violent comme déclencheur de l'ouverture des trapps du Deccan et de l'accélération du mouvement de la plaque tectonique indienne [1]. À noter : la communauté scientifique discute encore sur la nature exacte de ce cratère [2].

[modifier] Autres planètes

Sur la planète Vénus, des écoulements basaltiques encore plus importants seront peut-être la source d'une meilleure compéhension des mécanismes qui peuvent être à l'œuvre dans ces événements géologiques majeurs.