Transport de marchandises

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Le transport de marchandises consiste à acheminer des marchandises - le fret - d'un lieu à un autre. Il est effectué en compte propre ou par des tiers ; les transporteurs publics de marchandises.

Quand le transport de marchandises est assuré par des tiers, il s'effectue dans le cadre d'un contrat de transport. La nature du contrat de transport est commerciale.

Le transporteur est soumis à l'obligation de résultat. Le transport de marchandises est étroitement lié à la logistique.

Sur le contrat de transport ne figurent pas les Incoterms : c'est le contrat commercial qui énonce jusqu'où et par quel moyen la marchandise sera livrée (et dont le transporteur aura la responsabilité).

Le fret désigne à la fois les marchandies transportées que le transport de ces marchandises. La charge utile d'un véhicule ou charge marchande est la masse disponible pour le transport.

par opposition à la masse totale du véhicule qui effectue le transport ;
en référence au fait que pour le transporteur, il s'agit de la partie de la masse totale qu'il faut transporter, et pour laquelle le client paie le transport.

Dans le domaine maritime, le fret est aussi le prix à payer au transporteur pour l'acheminement des marchandises. On parle alors de taux de fret. Il peut être soit prépayé (freight prepaid) soit payé à la livraison de la cargaison.