Seule espèce du genre Chelonia, la tortue verte ou tortue franche est une grosse tortue marine présente dans les eaux tropicales de tous les océans, mais plus ou moins rare selon les régions. La carapace mesure en moyenne 110 cm et l'animal pèse entre 80 et 130 kg.

C’est la plus rapide des tortues marines : elle peut atteindre une vitesse de plus de 30 km/h.

La tortue verte doit son nom à la couleur que son régime alimentaire donne à sa graisse car c'est un animal végétarien qui broute les algues et les herbes marines.

Longtemps (et parfois encore) pourchassée pour la consommation de sa chair ou pour l'utilisation de sa carapace, qui permet de fabriquer des objets en écaille de tortue, la tortue verte est aujourd'hui le plus souvent protégée.

Sommaire

1 Reproduction
- 1.1 Recommandations pour l'observation des tortues
2 Références
3 Liens externes

[modifier] Reproduction

La femelle vient pondre sur la plage où elle est née (ou du secteur) environ trois fois par an, tous les 3-4 ans quand elle a atteint sa maturité sexuelle (entre 20 et 50 ans). Elle commence par s'assurer de la sécurité de la plage depuis le bord de l'eau. Elle ne montera pas être bordées de végétation, ni trop larges ni trop étroites. Une fois arrivée assez haut sur la plage, elle va creuser sa cavité corporelle, un trou d'une fois à une fois et demie son épaisseur. Cela prend environ 20 minutes. Puis elle creuse son puits de ponte avec ses pattes arrières. Ce trou est peu large et est profond d'environ 70 cm. Encore 20 minutes à peu près. Enfin elle pond une centaine d'œufs, mous, de la taille d'une balle de ping-pong. Elle rebouche son trou après environ 20 minutes de ponte. Puis elle avance sur à peu près trois mètres dans n'importe quelle direction en jetant du sable derrière elle si bien qu'il est impossible de savoir où elle a pondu. Les trous restants sur la plage ne sont qu'un leurre. Elle retourne à la mer environ une heure et demi après avoir pondu.

[modifier] Recommandations pour l'observation des tortues

Pour observer les tortues (lors de la ponte) sans les déranger :

porter des vêtements noirs
rester immobiles
ne pas faire de lumière

À tout moment, la tortue peut retourner à la mer si elle se sent menacée.

Il ne faut pas l'approcher avant qu'elle ne se soit mise à pondre. À ce moment-là, discrétement (de préférence en rampant dans le sable pour éviter les vibrations dans le sol qui les dérangent) il est possible de s'approcher et d'éclairer à l'aide d'une lampe rouge les œufs qui tombent. Même si cela paraît évident, il faut rappeler qu'il ne faut surtout pas toucher les œufs. Attention que la tortue ne voie pas la lumière. Par respect pour les autres tortues, n'éclairez que le puits de ponte.

Ne jamais prendre de photos avec flash ! Ceci est extrêmement dérangeant pour les tortues.

Les petites tortues sortiront de leur œufs un mois plus tard, à la tombée de la nuit ou au lever du jour. Si vous avez la chance de voir une éclosion, veuillez ne pas toucher, ni porter les bébés : le frottement du sable sur leur ventre leur permet de reconnaître la plage où ils sont nés et surtout aide à la cicatrisation de leur plastron (le nombril des tortues). Veuillez également ne pas utiliser de lumière lorsque les bébés se dirigent vers la mer, sinon ils risquent de changer de chemin et de se diriger vers vous : en effet ils sont attirés par les sources lumineuses qui sont normalement les reflets de la lune ou du soleil sur l'eau. Le fait de les faire dévier de leur route peut être catastrophique (cela engendre plus de risques d'être mangés ou de se déshydrater) alors que seulement 1 bébé pour 1 000 environ arrivera à l'âge adulte, il ne faut donc pas faire encore baisser ce chiffre.

Les tortues marines sont menacées par le braconnage, la pêche industrielle, les chiens errants qui mangent les œufs... bref par beaucoup d'évènements ou d'activités liées à l'homme.

La tortue marine est un animal protégé : le déranger, posséder tout ou partie de l'animal mort ou vivant est interdit par la loi.