Tilleul

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Tilleul

Image:Tilia mongolica0.jpg

Tilia mongolica

Classification classique

Règne

Plantae

Division

Magnoliophyta

Classe

Magnoliopsida

Ordre

Malvales

Famille

Tiliaceae

Genre

Tilia
L., 1753

Taxons de rang inférieur

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Le genre Tilia (les tilleuls) regroupe des arbres souvent ornementaux, dont les fleurs odorantes et les bractées sont utilisées en infusions apaisantes. Les tilleuls appartiennent aujourd'hui à la famille des Malvacées (classification phylogénétique). Ils étaient auparavant classés dans celle des Tiliacées (classification classique).

Le latin classique tilia désignait déjà le tilleul. Son étymologie ne nous est pas connue. Le mot français tilleul est issu du latin populaire *tiliolus, diminutif d'une probable forme masculine *tilius. Cette dernière forme est à l'origine de l'ancien français teil, encore utilisé dans diverses régions pour désigner l'arbre.

[modifier] Caractéristiques du genre

Les tilleuls sont des arbres à croissance rapide, pouvant atteindre 30 à 40 mètres de haut, aux branches assez largement étalées. Le tronc présente une écorce lisse, se gerçant avec l'âge. Les feuilles, caduques, sont simples, alternes, généralement en forme de cœur et à bord denté. Les fleurs sont hermaphrodites, à cinq sépales et cinq pétales libres de couleur blanc jaunâtre, avec de nombreuses étamines. Elles sont groupées en cymes bipares, chaque cyme ayant à sa base une bractée oblongue et translucide, de couleur jaunâtre. Les fruits sont des petites capsules sèches et globuleuses.

[modifier] Plante médicinale

Les fleurs sont utilisées en infusion (10 pour 1000) comme anti-spasmodique, excitant de la transpiration et aide contre les coups de froid, les rhumes et les grippes (1 cuillère à café de fleur séchées pour 1 tasse d'eau bouillante). À 30g/L c'est un antispasmodique hépato/biliaire et un curatif de la lithiase biliaire.

[modifier] Composition biochimique

Les fleurs contiennent: 58% d'huile siccative, 0.30% d'huiles volatiles, tanin, sucre, beaucoup de gomme, de la chlorophylle. L'huile essentielle est caractérisée par du farnésol.

[modifier] Utilisation

Le bois du tilleul est tendre, à grain fin, assez peu durable. Son utilisation est donc restreinte (petits travaux de sculpture, autrefois saboterie), d'autant que c'est un médiocre combustible. On utilise l’écorce interne, appelée "teille" ou "tille", du tilleul pour confectionner de la ficelle et de la corde d’une grande qualité. Il utilise différents peignes aux dents plus ou moins longues et écartées (aussi appelés seran). Le plus grossier sert à débarrasser le chanvre des débris de bois (c'est le teillage), le plus fin sert à séparer les fibres en fils très fins (c'est le peignage). Vient ensuite le filage. Pour cela, le cordier prend de la filasse qu'il tient dans un tablier autour de la taille. Après avoir fait une boucle qu'il accroche au rouet, le cordier va dévider le chanvre tout en reculant le long de l'aire qui peut mesurer jusqu'à cent mètres, tandis que le tourneur fait mouvoir la roue. Cela a pour effet de produire un fil tordu sur lui-même soutenu de près en près par des rateliers (râteaux). Tout l'art du cordier consiste à dévider le chanvre le plus régulièrement possible. La dernière étape consiste à réunir les fils et à les tordre ensemble pour faire des cordes. Ce travail peut s'effectuer sur le rouet pour les petits diamètres ; pour les tailles plus importantes, on utilise un chariot. Le principe, qui est toujours le même, consiste à réunir plusieurs fils, par torsion, pour produire un toron, puis plusieurs torons pour obtenir une corde. La corde terminée est enduite d'une solution de colle et d'eau.

Mais le tilleul est surtout connu pour ses inflorescences parfumées, dont on fait des infusions au goût agréable, connues pour leurs vertus apaisantes.