Il étudie avec Gay-Lussac dont il est l’assistant et auquel il succède en 1839 à la chaire de l’École Polytechnique jusqu'à 1845. Il mène des projets avec Liebig. Il enseigne au Collège de France et au Muséum d'histoire naturelle. Il enseigne à partir de 1830, à l’université de Lille, où il a étudié la betterave à sucre.

Il publie, avec son assistant Edmond Frémy, le Traité de chimie générale (1854-7) abrégé en Cours de chimie générale (1848-9). Il développe le papier nitré comme explosif, un précurseur de la nitroglycérine. En 1837, il est élu à l’Académie des sciences et il est reçu à l’Académie de Rouen le 26 juin 1840. Il est également directeur de la Monnaie. Il a déterminé avec très grande précision le poids atomique de plusieurs éléments.

[modifier] Œuvres

Traité méthodique de la fabrication du coke et du charbon de tourbe, Paris, Librairie de Maison, 1842
Cours de chimie générale, Paris, Masson, 1848
Traité de chimie, générale, analytique, Paris, Librairie Victor Masson, 1860
Recherches sur les eaux minérales des Pyrénées, Paris, Baillière, 1848
Mémoire sur les produits de la distillation des acides malique, tartrique et paratartrique, suivi de considérations générales sur les acides pyrogénés, Paris, Saintin, 1836
Recherches expérimentales sur la végétation. Rôle des nitrates dans l'économie des plantes. Procédés nouveaux pour doser l'azote des nitrates, en présence de matières organiques, Paris, Mallet-Bachelier, 1856