Tender (wagon)
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Dans la traction à vapeur, un tender est un wagon d'un type spécial placé immédiatement après la locomotive pour assurer son approvisonnement en combustible (bois, charbon, gazole) et en eau.
Les locomotives à vapeur consomment en effet de grandes quantités d'eau et de combustibles et il est difficile de concevoir leur stockage à bord de la locomotive elle-même. D'une part cela conduirait à limiter leur autonomie, d'autre part, il est nécessaire que leur poids soit sensiblement constant pour maintenir leur capacité de traction qui est fonction de l'adhérence des roues motrices, elle-même liée à la charge qu'elles supportent.
Les inconvénients du tender est précisément qu'il contribue à diminuer le poids de la locomotive, et donc son adhérence, et qu'il permet difficilement la marche en sens inverse à vitesse élevée surtout en courbes serrées. Pour ces raisons, lorsqu'il n'est pas possible de tourner les locomotives en fin de parcours, on préfère employer des locomotives à tender incorporé : les locomotive-tenders.
La capacité d'un tender en eau et en combustible est habituellement proportionnelle à la consommation de la locomotive, mais il ya des exceptions. Le Pennsylvania Railroad et le New York Central Railroad utilisaient sur plusieurs de leurs lignes des dispositifs permettant aux locomotives un ravitaillement en eau en marche, si bien que les réservoirs à eau de leurs tenders étaient comparativement beaucoup plus petits.Plus près de chez nous la Compagnie des chemins de fer de l'État et certains résaux de l'Angleterre utilisaient le même procédé. Lorsque la SNCF sera créé celle-ci fera déposer le systême des tenders de l'ex-Etat.
Les tenders à eau n'étaient pas fréquemment utilisés à l'époque de la vapeur car des réservoirs étaient placés à intervalles réguliers le long des voies. Toutefois dans certains cas, la solution des tenders était plus économique. Ainsi le Norfolk & Western utilisait de tels tenders avec ses locomotives géantes 2-8-8-2 sur des trains de charbon.
Pour limiter les prises d'eau en région aride et l'utilisation de tenders à eau ou de trop grandes capacité donc de très grande longueur la DRG étudia durant la Deuxième Guerre Mondiale des tenders a condensation. Le principe était de réutiliser la vapeur en la refroidissant avec des gros ventilateurs embarqués sur le tender de façon a récupérer le maximum d'eau. Ainsi avec seulement 13 m³ d'eau ces tenders donnaient une autonomie de 1 000 km ! La SNCF récupéra sur le sol national une machine de ce type : ce fut la 1-150 Y 1993.
Dans certains cas, aux États-Unis, des tenders sont utilisés avec des locomotives diesel. C'est généralement un wagon-citerne relié à la locomotive par une conduite à gazole et équipé de câbles permettant de transmettre la télécommande des locomotives situées derrière le tender.
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