Système de navigation Oméga
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Oméga est le nom du premier système de radionavigation aérienne véritablement universel jamais développé puis utilisé par les États-Unis d'Amérique et six pays partenaires.
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[modifier] L'histoire
Conçu par la Marine américaine pour son aviation militaire, le système de radionavigation Oméga a été sérieusement mis en place à compter de 1968 avec comme promesse la couverture de tous les océans du globe et la possibilité pour ses utilisateurs de déterminer une position à quatre miles près. À l'origine, le système devait surtout servir à la navigation des bombardiers nucléaires par-delà le pôle Nord, jusqu'en Union Soviétique.
Une fois les huit stations entrées en communication les unes avec les autres en 1971, de nombreuses opérations furent menées tous les jours par les garde-côtes des différents pays partenaires grâce à elles. On découvrit par ailleurs leur utilité pour guider les sous-marins. Au fil des ans, le système fut surtout de plus en plus employé à des fins civiles.
Dans les années 1990, le succès du Global Positioning System déboucha sur un recul de son usage, à tel point que l'entretien ne se justifia plus. Le système fut définitivement arrêté et toutes les stations cessèrent d'émettre le 30 septembre 1997.
[modifier] Les stations
Il y a eu huit émetteurs Oméga de par le monde, chacun désigné par une lettre de l'alphabet :
- A en Norvège.
- B à Paynesville, au Libéria.
- C à Kanehoe, à Hawaii.
- D à LaMoure, dans le Dakota du Nord.
- E à Saint-Paul, à la Réunion.
- F à Trelew, en Argentine.
- G à Woodside, en Australie.
- H à Shushi-Wan, au Japon.
La station australienne devait à l'origine être installée en Nouvelle-Zélande mais n'y fut pas construite à la suite de manifestations pacifistes.
Chaque station transmettait un signal à une très basse fréquence comprise entre 10 et 14 hertz. Ce signal consistait en un ensemble de quatre tons répété toutes les dix secondes. La position précise de l'utilisateur pouvait être déterminée grâce à la réception de plusieurs signaux.
La station de LaMoure sert aujourd'hui à la Navy de système de communications avec ses sous-marins.
[modifier] Les antennes
Image:Reunion Omega antenna site 20.975S 55.2873E.png De nombreuses antennes du système ont été détruites à la suite de sa mise hors service. C'est le cas de celle qui se trouvait à la Réunion. D'une hauteur de 420 mètres, elle constituait autrefois un repère visuel dans tout le nord-ouest de l'île. La zone réservée à son pied est si vaste qu'elle devrait à terme accueillir une ville nouvelle.
En règle générale, les antennes construites dans le cadre du système étaient les plus grandes constructions humaines des régions dans lesquelles elles étaient implantées. Ainsi, du haut de ses 366 mètres, l'antenne argentine était la plus haute construction d'Amérique du Sud jusqu'à sa démolition le 23 juin 1998. Toujours dressée, l'antenne australienne demeure à l'heure actuelle celle de l'hémisphère sud. Elle mesure 432 mètres de haut.
[modifier] Liens externes
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