Sylla

Un article de Wikivisual, l'encyclopédie libre.

Sylla ou Sulla (Lucius Cornelius Sulla en latin) est un homme d'État romain, né en 138 av. J.-C., mort à Cumes en 78 av. J.-C. Image:Sulla.jpg

Sommaire

1 Son origine
2 Sa vie
3 Sa mort
4 Voir aussi
- 4.1 Liens externes

[modifier] Son origine

Sylla est le cognomen de la gens Cornelia. Sylla était d’une de ces familles patriciennes qui composent les premières maisons de Rome. On dit que Rufinus, un de ses ancêtres, parvint au consulat ; mais qu’il fut moins connu par cette élévation que par la flétrissure qu’il reçut : on trouva chez lui plus de dix livres de vaisselle d’argent ; et cette contravention à la loi le fit chasser du sénat. Ses descendants vécurent depuis dans l’obscurité, et Sylla lui-même fut élevé dans un état de fortune très médiocre.

[modifier] Sa vie

Sa carrière commence en -105 en Afrique. En qualité de légat, il mène alors les négociations secrètes qui conduiront son général, Marius à la victoire sur Jugurtha de Numidie. Par la suite, il va affirmer sa position en remportant plusieurs succès lors de la guerre des cimbres, fit prisonnier Copillus (général des Gaulois Tectosages), attira les Marses (nation nombreuse et guerrière) dans l’alliance des Romains et pendant la guerre sociale (de -91 à -89). Devenu une figure importante de la politique romaine, il devient le rival de Marius qui soutient le mouvement des populares démagogues, Sylla rejoignant le camp de l'aristocratie sénatoriale et conservatrice des optimates.

Consul en -88 avec Quintus Pompeius Rufus, il mène une campagne victorieuse contre Mithridate VI, roi du Pont, pour le contrôle des cités grecques d'Asie mineure, province romaine depuis -129 (campagne marquée par de nombreuses déprédations). Un conflit a eu lieu entre lui et Marius pour déterminer lequel mènerait la première guerre contre Mithridate, Sylla allant jusqu'à marcher sur Rome avec ses troupes pour empêcher la désignation de Marius soutenu par la plèbe, mais pas par le Sénat.

De retour en Italie après la paix de Dardanos en -85 et la réorganisation de la province d'Asie, il doit affronter avec ses partisans les marianistes qui ont pris le pouvoir pendant son absence. Après la première guerre civile en 81 av. J.-C., qui s'achève par la victoire des syllaniens, il fut nommé dictateur perpétuel. Il prit alors le surnom de Felix (Chanceux), et effectua une purge politique par de nombreuses proscriptions. Il restaura le pouvoir du Sénat romain (79 av. J.-C.), dans l'espoir de sauver la République « aristocratique » et limita le pouvoir des tribuns de la plèbe, prévoyant l'effet pervers que pouvait avoir cette institution.

En 81 av. J.C., il fonde la colonie romaine d'Aleria, en Corse. En 80 av. J.-C., il transforme Pompéi en colonie romaine, du nom de Colonia Veneria Cornelia Pompeii : les colons romains remplacent alors les habitants chassés de leurs demeures.

[modifier] Sa mort

À l'issue de ces réformes, il se retire, en -79, de la vie politique, avant de mourir deux ans plus tard. Il avait à peine expiré, que plusieurs citoyens se liguèrent avec le consul Lépidus pour empêcher qu’on ne lui fît les obsèques qui convenaient à un homme de son rang. Mais Pompée les obligea de renoncer à leur projet et fit rendre à Sylla tous les honneurs convenables.

Les statues qui nous restent de lui, nous permettent de juger de l’air de sa figure : ses yeux étaient ardents et rudes. Et la couleur de son visage rendait encore son regard plus terrible, elle était d’un rouge foncé, parsemé de taches blanches. On croit même que c’est de là qu’il a tiré son nom. Un plaisant d’Athènes fit ce vers satirique sur son teint : Sylla n’est qu’une mûre empreinte de farine.