Stérilisation

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La stérilisation désigne deux choses :

une technique destinée à éliminer tout germe microbien ;
une méthode de contraception .

[modifier] Élimination des germes

La stérilisation est une technique destinée à éliminer tout germe microbien d'une préparation, par exemple, en la portant à haute température. Elle a été inventée par Nicolas Appert à la fin du XVIIIe siècle (appertisation). L'explication théorique a été fournie par Louis Pasteur au XIXe siècle.

La stérilisation est un procédé utilisé dans le domaine bio-industriel pour éliminer les germes viables ou revivifiables, potentiellement infectieux, des médicaments ou des dispositifs médicaux.

Par définition, l'état stérile d'un produit se traduit par la probabilité d'au plus <math>1/10^6</math> de trouver un germe viable ou revivifiable sur (ou dans) un produit.

Les procédés les plus courants sont:

Le traitement thermique à la vapeur d'eau (exemple: autoclave)
le traitement chimique (souvent: l'oxyde d'éthylène)
le traitement par ionisation (par exposition à un rayonnement gamma, ou à un faisceau d'électrons accélérés)

Ces procédés font l'objet d'importants travaux de normalisation, au niveau international, afin notamment de définir les règles précises de leur maîtrise. Source: normes ISO 11134, 11135, 11137; définitions dans le projet ISO 11139.