Sphénodontiens
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| Sphénodontiens | |||||||||
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| Image:Sphenogon punctatus.jpg | |||||||||
| Tuatara Sphenodon punctatus | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Rhynchocephalia | ||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
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Le clade des Sphénodontiens correspond à l'ordre des Rhynchocephalia (Sphenodontia) dans les classifications plus anciennes.
Au sein des lépidosauriens ce groupe présente des caractères propres en particulier au niveau de la dentition :
- la présence de dents fusionnées à l'avant du maxillaire supérieur.
- des doubles rangées de dents sur le maxillaire supérieur avec des rangées internes de dents palatines.
- une insertion des dents sur les maxillaires dite « acrodonte »; les dents sont fixées par leur base sans racine insérée dans un logement (dent « thécodonte »).
Ce groupe dont les plus anciens fossiles connus remontent au Trias ne comprend plus que 2 espèces actuelles que l'on rencontre en Nouvelle-Zélande.
