Search for Extraterrestrial Intelligence

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Le sigle SETI Search for extraterrestrial intelligence (recherche d'une intelligence extraterrestre) date des années 1960.

Il regroupe des projets dont le but est de détecter les signaux qu'une intelligence non terrestre pourrait émettre, volontairement ou non, depuis sa planète d'origine. Pour cela les projets analysent les ondes radio ou LASER provenant de l'espace et essaye de détecter les signaux par opposition au bruit aléatoire.

Il est à noter que l'on ne suppose pas forcément que ces extraterrestres essayent de nous contacter. On essaie de repérer les ondes émises de manière intentionnelle ou non. De même, les ondes radio, électriques, etc. que nous émettons à chaque instant pour communiquer entre nous pourraient être détectées depuis l'espace sans que nous cherchions pour autant à signaler notre présence.

Depuis le promier projet Ozma de Frank Drake en 1959, on en compte aujourd'hui plus de 70.

Parmi les initiateurs du projet, on peut citer Carl Sagan.

[modifier] SETI@Home

Image:Setiathomeversion3point07.JPG

L'un de ces projets s'appelle SERENDIP. Ayant besoin d'énormes capacité de calcul, l'université de Berkeley a développé un logiciel nommé SETI@home en 1999.

Il consiste à utiliser les processeurs de milliers d'ordinateurs connectés à internet afin d'analyser ces données. Les calculs sont menés de façon transparente pour l'utilisateur. Les résultats de chaque calcul sont transmis à un serveur central qui se charge également de distribuer les unités de calcul.

SETI@home est le premier projet de calcul réparti grand public.

Depuis, il s'est développé pour s'étendre à d'autres projets. Le logiciel s'appelle maintenant BOINC.