Scandale du Watergate

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Le scandale du Watergate ou l'affaire du Watergate poussa le Président des États-Unis Richard Nixon à démissionner. L'enquête démontra que Nixon avait ordonné des écoutes, illégales, de responsables du Parti démocrate.

Sommaire

1 Histoire
2 Le mystère de l'identité de « Gorge profonde »
3 Aujourd'hui
4 Le « Watergate » au cinéma

[modifier] Histoire

Le scandale du Watergate commence lorsque, dans la nuit du 17 juin 1972, des individus sont arrêtés dans l'immeuble du Watergate, au siège du Parti démocrate. Transportant du matériel d'écoute, ces hommes ressemblent plus à des agents secrets qu'à des cambrioleurs.

Deux journalistes du Washington Post, Carl Bernstein et Bob Woodward, enquêtent pour démêler un écheveau compliqué dont tous les fils conduisent à la Maison Blanche, à travers le Comité pour la réélection du Président (CRP) de Richard Nixon. Ces deux derniers furent aidés par un informateur inconnu se faisant appeler « Gorge Profonde » (« Deep Throat » en anglais), dont l'identité a été révélée 30 ans plus tard.

Journalistes d'investigation, ils utilisent beaucoup le téléphone et n'hésitent pas à contacter plusieurs centaines d'interlocuteurs. Obsédés par l'affaire, ils parviennent à éclairer le sujet qui est ensuite relayé par la justice américaine, puis par une commission d'enquête sénatoriale dont les auditions, présidés par Samuel Dash, sont retransmises à la télévision américaine en mai 1973.

Un autre journaliste controversé, Hunter S. Thompson, donne une analyse décalée et non moins passionnée des auditions du Watergate pour le magazine Rolling Stone (articles rassemblés dans deux livres : La Grande Chasse au requin et Le Nouveau Testament Gonzo).

La commission parvint à la conclusion que certains proches de Richard Nixon étaient coupables de levées de fonds illégales, obstruction à la justice, de faux témoignages, etc. Il fut finalement révélé et largement diffusé par la presse que Richard Nixon avait menti afin de dissimuler sa participation. Il avait ainsi tenté de soustraire à l'enquête les bandes magnétiques comportant les enregistrements de toutes les conversations menées dans le bureau ovale. De tels enregistrements étaient déjà pratiqués sous l'administration de Kennedy.

Après s'être farouchement défendu, Richard Nixon préfère néanmoins donner sa démission quand une procédure de destitution est engagée contre lui. Il quitte ses fonctions le 9 août 1974, avant la fin de la procédure.

Son vice-président, Gerald Ford, lui succède immédiatement. Sa première action officielle est de gracier Richard Nixon, ce qui a pour effet de stopper toute procédure. Nixon, avocat, n'en est pas moins radié du barreau de l'État de New York en 1976.

Le scandale du Watergate est devenu l'une des plus célèbres affaires de corruption de l'histoire des États-Unis.

[modifier] Le mystère de l'identité de « Gorge profonde »

L'identité de l'informateur Gorge profonde (Bob Woodward a donné ce surnom en référence au film pornographique portant ce titre, Gorge profonde) a été un sujet qui a fait couler beaucoup d'encre. Au cours de l'histoire, plusieurs personnalités politiques célèbres ont été présentées comme cet informateur mystère. Les plus célèbres sont certainement Henry Kissinger et George Bush père.

Les seules personnes connaissant son identité sont les deux journalistes et leur rédacteur en chef de l'époque, Benjamin Bradlee. La véritable identité de Gorge profonde sera finalement révélée par le magazine états-unien Vanity Fair, du 31 mai 2005. C'était W. Mark Felt, l'ancien directeur adjoint du FBI sous Richard Nixon. Concernant la raison de sa décision de rendre son rôle dans cette affaire publique, il déclare qu'à l'âge de 91 ans, il souhaite « libérer sa conscience ». Une autre version suggère que cette révélation aurait été incitée par sa fille pour financer l'éducation de ses petits enfants.

Le Washington Post confirmera l'information quelques heures plus tard.

[modifier] Aujourd'hui

Suite à ce scandale, les médias américains ont pris l'habitude d'utiliser le suffixe « Gate » pour désigner des affaires d'État, des actions illégales ou des mensonges des autorités gouvernementales américaines : Irangate, Monicagate, etc. Le mot « gate » signifie porte en anglais (par exemple on dira « gates to hell » pour signifier les « portes de l'enfer »).

[modifier] Le « Watergate » au cinéma

Le film d'Alan J. Pakula, Les Hommes du président (All the President's Men) raconte l'histoire des journalistes qui ont dévoilé le scandale.
Le film de Robert Zemeckis, Forrest Gump, fait un clin d'œil à cet événement, lorsque Forrest Gump de la fenêtre de sa chambre à Washington, surprend en pleine nuit « des lumières » dans l'immeuble Watergate.
Le film d'Oliver Stone, Nixon présente une vision de Nixon et de l'affaire du Watergate. Henry Kissinger y est présenté comme l'informateur Gorge profonde.ar:ووترغيت