Duché de Saxe-Cobourg et Gotha

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Le duché de Saxe-Cobourg et Gotha était l'un des vingt-cinq États souverains de l'Empire allemand.

Ce duché, qui fait partie des duchés saxons, se composait de deux parties séparées :

la principauté de Cobourg, entre la Saxe-Meiningen et la Bavière,
la principauté de Gotha, entre la Saxe prussienne, la Saxe-Weimar, la Saxe-Meiningen et la principauté de Schwarzburg.

sa capitale était Cobourg.

[modifier] Histoire

Les ducs de Saxe-Cobourg, d'abord ducs de Saxe-Saalfeld, puis de Saxe-Cobourg-Saalfeld, sont une des branches de la maison ducale de Saxe-Gotha, qui elle-même, issue de la branche ernestine de la maison de Saxe, prit naissance en 1680, quand les sept fils d'Ernest le Pieux se partagèrent ses États.

En 1814, les ducs de Saxe-Cobourg et de Saxe-Gotha se déclarèrent contre Napoléon, et ils reçurent en 1816 en récompense la principauté de Lichtenberg.

Le duché de Saxe-Cobourg-Gotha fut constitué en 1826, après l'extinction en 1825 de la famille de Saxe-Gotha-Altenbourg. Détachée de la Saxe-Altenbourg, la Saxe-Gotha fut unie à la Saxe-Cobourg, dont fut détachée la Saxe-Saalfeld, au bénéfice du duc de Saxe-Meiningen.

Le bénéficiaire de cet échange de territoires fut l'ancien duc de Saxe-Cobourg-Saafeld, qui devint Ernest Ier de Saxe-Cobourg-et-Gotha (1826-1844).

En 1852, les deux duchés obtinrent une constitution : cette constitution était la même pour les deux États, mais il y avait deux assemblées distinctes, l'une à Cobourg, l'autre à Gotha. En 1857, les deux duchés et les deux assemblées ont été définitivement réunis.

Après la chute de la dynastie (nov. 1918), le duché fut incorporé à la Thuringe, à l'exception du duché de Cobourg annexé par la Bavière (1920).

[modifier] La dynastie de Saxe-Cobourg et Gotha

Ernest Ier pratiqua une habile politique dynastique, qui permit à sa maison d'occuper plusieurs trônes européens:

Royaume-Uni :
- la sœur d'Ernest Ier, Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld épousa le Edward Augustus, duc de Kent et de Strathearn, fils de George III, et donna naissance à la reine Victoria.
- le fils d'Ernest Ier, le prince Albert, épousa sa cousine la reine Victoria, en 1840. ), et fonda ainsi la branche anglaise de la maison de Saxe-Cobourg-Gotha, aussi appellée maison de Windsor.

Belgique :
- le frère d'Ernest Ier, Léopold, épousa la fille du roi Louis-Philippe Ier, et fut élu le 21 juillet 1831 roi des Belges sous le nom de Léopold Ier : il fut ainsi fondateur de la maison royale de Belgique. Léopold avait refusé la couronne de Grèce un an plus tôt.

Portugal :
- Le neveu d'Ernest Ier, Ferdinand de Saxe-Cobourg-Gotha, épousa la reine Marie II de Portugal, devint roi consort sous le nom de Ferdinand II de Portugal et fonda ainsi la dynastie portugaise des Saxe-Cobourg-Gotha qui régna sur le Portugal jusqu'en 1910.

Bulgarie
- Son petit neveu, Ferdinand de Saxe-Cobourg-Gotha, fut élu roi de Bulgarie en 1889 sous le nom de Ferdinand Ier, et fonda la branche bulgare de cette maison.

[modifier] Constitution

Cette principauté constitutionnelle entra dans la Confédération de l'Allemagne du Nord le 18 août 1866. Sa constitution date de 1852. Le parlement est constitué de 30 députés élus pour quatre ans. Le duché de Saxe-Cobourg et Gotha dispose d'une voix au Bundesrat.

[modifier] Géographie

Superficie : 1 977 km²

Population : 174 339 hab. (en 1871) et 229 550 hab. (en 1900)

Capitale : Cobourg (21 000 hab.) et Gotha (39 000 hab. en 1910).

[modifier] Souverains

[modifier] Voir aussi

Maison de Wettin

[modifier] Source partielle

« Duché de Saxe-Cobourg et Gotha », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)