Savane
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Image:Oldoinyolengai.jpg En botanique, la savane est une formation végétale composée principalement de plantes herbacées vivaces de la famille des Poacées (Graminées), plus ou moins parsemée d'arbres ou d'arbustes.
Selon la densité (croissante) des espèces ligneuses, on parle de savane arbustive, de savane arborée, puis de forêt claire, la transition se faisant en général de manière progressive.
Les paysages de savanes se trouvent principalement en Afrique dans le domaine soudanien, mais aussi en Asie, dans les régions centrales de l'Inde, et en Amérique du Sud, notamment au Brésil. Les cours d'eau traversant la savane sont bordés de forêts-galeries dépassant rarement quelques centaines de mètres de large.
La savane se développe sous climat tropical caractérisé par l'alternance d'une saison humide et d'une saison sèche plus courte, propice aux incendies.
Les herbes sont surtout des Graminées en touffes ou en plaques avec bourgeons à la surface du sol. Les espèces les plus fréquentes sont l'Herbe à élephant (Pennisetum), l'Herbe à pailottes (Imperata), l'Andropogon...En saison des pluies, au maximum de leur croissance elles peuvent dépasser 3 mètres de haut. Leurs racines forment souvent un feutrage de plusieurs dizaines de centimètres de profondeur qui interdit l'installation d'autres espèces, mais qui leur permet de résister aux feux naturels ou anthropiques qui périodiquement, pendant la saison sèche, parcourent la savane. Les arbres, presque tous à feuilles caduques, ont une écorce épaisse et drageonnent facilement. Le plus emblématique est le Baobab (Adansonia digitata). On y trouve aussi des Acacias, des Palmiers...
Les sols de savane sont très variés: sols ferrugineux rouges avec des oxydes de fer et du manganèse; les sols à horizon de concrétionnement avec une cuirasse en profondeur, qui peut réapparaître en cas d'érosion et qui donne le bowal; les sols noirs où la matière organique est mélangée à l'argile là où le drainage est médiocre( en particulier dans le Dekkan indien).
Selon l'importance des arbres on distingue:
- la savane herbeuse africaine ou campo limpo du Brésil
- la savane arborée africaine ou campo cerrado brésilien ou llanos du Vénézuela
- le cerradao brésilien ou scrubca:Sabana
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