Sénat des États-Unis

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Emblème du Sénat des États-Unis

Le Sénat des États-Unis (United States Senate) est l'une des deux chambres du Congrès des États-Unis, l'autre étant la Chambre des représentants. Chaque État disposant de deux représentants, ce sénat compte donc cent sénateurs depuis 1960. Les sénateurs ont un mandat de six ans qui est renouvelé à la suite d'élections qui se tiennent pour environ un tiers des sièges tous les deux ans. Le sénat est présidé par le vice-président des États-Unis qui n'a pas le droit de vote, sauf à titre délibératif, en cas d'égalité absolue lors d'un scrutin. D'ailleurs il délègue généralement la charge au président pro tempore, traditionnellement le sénateur le plus âgé de la majorité de son parti. Le plus souvent le président pro tempore désigne un membre de son parti pour présider pour la journée.

Le Sénat est considéré comme une institution plus délibérative que la Chambre des représentants; il est plus petit et ses membres possèdent un mandat plus long, ce qui favorise une atmosphère plus collègiale et moins partisane. Le Sénat possède plusieurs pouvoirs exclusifs qui sont énumérés dans l'article premier de la Constitution indépendamment de la Chambre des représentants ; le président des États-Unis ne peut ratifier des traités ou faire des choix importants sans l'avis et le consentement du Sénat.

Les membres fondateurs de la Constitution instaurèrent un congrès bicaméral en dehors de l'optique d'avoir deux chambres pour se contrôler. L'une a été conçue comme la « chambre du peuple », beaucoup plus sensible à l'opinion publique. L'autre a été conçue pour être plus réservée, plus comme un forum de délibération de la sagesse de l'élite qui représentait la législature d'État. La constitution stipule que l'approbation des deux chambres est nécessaire pour qu'une loi soit ratifiée. Les pouvoirs exclusifs conférés au Sénat dans la Constitution sont considérés comme plus importants que ceux attribués à la Chambre de représentants. Donc les responsabilités du Sénat (la « chambre haute ») sont plus étendues que ceux de la Chambre des représentants (la « chambre basse »).

Le Sénat des États-Unis a été nommé d'après le Sénat romain. Son siège se trouve dans l'aile nord du Capitole, à Washington. Il est l'héritier, avec la Chambre des représentants, du Congrès continental.

[modifier] Rôle

États-Unis d'Amérique

Image:Great Seal of the US.png
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Politique des États-Unis,
sous-série sur la Politique

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Portail politique

Le rôle du Sénat des États-Unis est principalement de voter les lois fédérales. Mais il conseille également, dans une certaine mesure, le gouvernement, et en ratifie certaine des nominations. Ainsi, il :

donne son accord à la nomination des Secrétaires (ministres) nommés par le président.
donne son accord à la nomination des juges à la Cour Suprême des États-Unis d'Amérique
donne son accord à la nomination des ambassadeurs et des hauts fonctionnaires fédéraux
autorise à la majorité des deux tiers (ce qui représente 67 sénateurs sur 100) la ratification des Traités par le président
vote l' « impeachment » à la majorité des deux tiers sur mise en accusation de la Chambre des représentants.

[modifier] Composition

Image:Searchtool.svg Voir l’article Liste des sénateurs des États-Unis d'Amérique.

Chaque État disposant de deux représentants, le Sénat compte donc cent sénateurs. Il est généralement présidé par le vice-président des États-Unis qui n'a pas le droit de vote, sauf à titre délibératif, en cas d'égalité absolue lors d'un scrutin.

[modifier] Élection

Les sénateurs sont des congressistes élus pour six ans, au suffrage universel direct, au scrutin majoritaire uninominal à un tour (seule la Louisiane pratique le scrutin majoritaire à deux tours). Le renouvellement du Sénat des États-Unis se fait par tiers tous les deux ans. Les élections se déroulent en même temps que celles pour la Chambre des Représentants. Pour être éligible, le candidat doit être âgé d'au moins 30 ans et être de nationalité américaine depuis au moins 9 ans.