Sémites

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Sommaire

1 Étymologie
2 Linguistique
3 Antisémitisme
4 Notes et Références

[modifier] Étymologie

Le mot sémite est utilisé depuis le XVIII^e siècle pour regrouper, non des races, mais des langues qui avaient une origine commune.

Le mot vient du nom propre Sem (en hébreu שֵׁם « Nom, renommée, prospérité » à prononcer Chem ) désignant un des fils de Noé, duquel, selon la Bible, seraient issus plusieurs peuples (la plupart des tribus arabes <ref>Selon la Bible, certaines tribus arabe ont une souche chamitique, comme les Ismaélites, Hébro-Égyptiens</ref>, Araméens, Assyriens, Elamites, Hébreux et Phéniciens) et dont les représentants modernes sont les Arabes, les Assyro-Chaldéens, les Juifs, les Syriaques, etc.

[modifier] Linguistique

En linguistique, ce mot fut repris au XIX^e siècle par les linguistes pour construire l'adjectif sémitique, qui désigne un groupe de langues.

Les langues sémitiques font partie de la famille des langues afro-asiatiques, et sont parlées en Afrique septentrionale et saharienne ainsi qu'au Proche-Orient et au Moyen-Orient.

Les principales langues sémitiques (cf. liste des langues afro-asiatiques) actuelles sont l'amharique, l'arabe, l'hébreu, le syriaque, et le tigrinya.

Pour en savoir plus : langues sémitiques

[modifier] Antisémitisme

À la fin du XIX^e siècle, des racistes anti-juifs (dont Léo Taxil) utilisèrent sémite comme synonyme de juif, et forgèrent l'adjectif antisémite. Certaines associations anti-racistes estiment que cette construction étymologique est source de confusion car, disent-elles

tous les juifs ne sont pas des « sémites », tout spécialement dans le contexte européen et dans l'histoire de la diaspora.
et inversement les sémites sont l'ensemble des peuples bibliques et leurs descendants actuels, dont les hébreux ne sont qu'une petite partie, et qui inclut notamment les arabes.

Pour en savoir plus : antisémitisme ou [1]