Rut

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Le rut est la période de l'année durant laquelle un certain nombre d'espèces de mammifères sont sexuellement réceptifs et s'accouplent. Dans les régions tempérées et subarctiques de l'hémisphère nord, le rut se produit à l'automne pendant environ un mois autour de l'équinoxe d'automne septembre-(octobre).

Certaines espèces de cervidés sont connues pour présenter une période de rut très impressionnante comme le cerf élaphe. Mais à des degrés divers, le rut existe chez de nombreuses autres espèces.

Les comportements observés durant le rut relèvent à la fois de la compétition sexuelle intra-sexe (les mâles, généralement, s'affrontant pour accéder aux femelles de l'espèce) et de la parade nuptiale. C'est donc une étape cruciale de la sélection sexuelle. Cela explique notamment l'origine évolutionnaire de certains caractères sexuels secondaires étonnants comme les bois des cerfs qui servent à la fois d'ornement et d'organes de combat.

La période de rut est déclenchée par l'horloge biologique des organismes lorsque la durée des jours diminue, à l'approche de l'hiver. Chez les mâles, elle correspond à une augmentation d'hormones sexuelles.

Sommaire

1 Le rut chez le cerf
2 Liens
- 2.1 Lien internes
- 2.2 Lien externes

[modifier] Le rut chez le cerf

La période de rut est marquée par le cri rauque et retentissant du mâle : le brâme qui est aussi le terme désignant le rut chez cette espèce. Par ce cri qui s'entend à plusieurs kilomètres de distance, le mâle avertit les femelles réceptives de sa présence et défie les autres mâles qui s'aventureraients sur son territoire. La croissance des bois étant achevée, le mâle frotte de façon répétitive ses bois sur les troncs des arbres, de façon à les débarrasser du velours qui les recouvre. En cas de rencontre avec un autre mâle, après une phase d'intimidation, les deux adversaires vont mener un combat très violent durant lequel il se projette la tête en avant l'un contre l'autre dans le but de déséquilibrer l'adversaire. Ces combats peuvent conduire à l'abandon ou à des blessures assez graves voire la mort par épuisement des deux cerfs s'ils restent coincés par leurs bois emmêlés. Le mâle régnant sur une harde de femelles surveillera de façon intensive les différents individus de la troupe en vue de l'accouplement, car les femelles ne restent sexuellement réceptives qu'une seule journée durant l'année.