Rudolph Albert von Kölliker

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Image:Kölliker Rudolph Albert von 1818-1902.jpg

Rudolph Albert von Kölliker (6 juillet 1817 à Zurich - 2 novembre 1905 à Wurzburg) était un anatomiste, biologiste et physiologiste suisse .

Il commença ses études à Zurich, et il y entra à l'université en 1836. Au bout de deux ans, pourtant, il se rendit à l'université de Bonn, et plus tard à celle de Berlin où il devint le pupille de Johannes Peter Müller et de Friedrich Gustav Jakob Henle. Il obtint un graduat en philosophie à Zurich en 1841, et en médecine à Heidelberg en 1842.

Son premier emploi académique fut celui de « prosecteur » (assistant en charge des dissections d'anatomie) auprès de Henle; mais cet emploi fut de courte durée car, en 1844, l'université de sa ville natale le rappela pour y occuper la chaire de professeur extraordinaire de physiologie et d'anatomie comparative. Il n'y resta pas longtemps non plus: en 1847 l'université de Wurzbourg, attirée par sa réputation grandissante, lui offrit le poste de professeur de physiologie et d'anatomie microscopique et comparative. Il accepta l'offre et resta à Würzburg pour de bon, refusant toutes les offres qui lui proposaient de quitter la paisible vie académique de la cité bavaroise où il termina sa vie.

Il étudie particulièrement les méduses et d'autres organismes similaires. Il conduit, pour obtenir de la matière première, des expéditions zoologiques en Méditerranée et sur les côtes d'Écosse.

Au début, il s'intéressait surtout aux invertébrés, mais bien vite il passa aux vertébrés. Pour les embryons de mammifères, il fut l'un des premiers à introduire des techniques microscopiques, incluant fixation, découpage, coloration.

Mais ses principales contributions étaient dans le domaine de l'histologie plutôt que de la zoologie et de l'embryologie. Sur les pas de Henle, il prouva par exemple la différence entre les muscles lisses et striés.

[modifier] Liste de ses contributions en histologie (non-hexhaustive)

Il écrivit un grand manuel d'anatomie microscopique (1850).

Son apport principal concerne toutefois le système nerveux. En 1845, par exemple, alors qu'il était encore à Zurich, il réussit à démontrer le lien entre les fibres nerveuses et les neurones

C'est lui qui eut l'idée de distinguer la physiologie de l'anatomie. C'est lui également qui prouve que les chromosomes sont impliqués dans l'hérédité, que les spermatozoïdes sont des cellules. Il introduit le terme de cytoplamse pour désigner le matériau cellulaire extérieur au noyau.

Toutes ses prestations lui ont valu des honneurs. Auparavant connu simplement comme Kolliker, le titre von fut ajouté à son nom. Il devint membre de sociétés savantes de divers pays ; en Angleterre, qu'il visita plus d'une fois, et où il était réputé, la Royal Society le fit membre étranger en 1860, et en 1897 lui accorda le plus haut signe d'estime, la médaille Copley. Il reçoit également la médaille linnéenne en 1902.