Royal Air Force

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Image:Ensign of the Royal Air Force.svg

Image:RAF roundel.svg

La Royal Air Force (l'armée de l'air royale en anglais, le plus souvent abrégée en RAF) est l'armée de l'air du Royaume-Uni. Sa devise (motto) est "Per Ardua ad Astra" qui signifierait "Avec fougue jusqu'aux cieux".

Créée le 1^er avril 1918, devenant la 1^re armée de l'air indépendante du monde, elle succède au Royal Flying Corps et à la Royal Naval Air Service, les deux unités ayant été regroupées.

[modifier] Historique

[modifier] La Première Guerre mondiale

[modifier] La Seconde Guerre mondiale

Elle a joué un rôle considérable lors de la Seconde Guerre mondiale et notamment lors de la bataille d'Angleterre, où sa résistance, confortée par l'atout technique que représentaient les radars britanniques, a permis au Royaume-Uni de ne pas perdre le contrôle des airs qui eut été indispensable à la Wehrmacht pour toute tentative d'invasion des îles britanniques.

La Royal Air Force à contribué à mettre sous pression les régions de l'Allemagne qui étaient à sa portée. Les bombardements les plus massifs furent ceux de Hambourg (opération Gomorrah), Berlin et de Dresde, villes qui subirent des dégâts considérables.

Image:Spitfire.planform.arp.jpg La RAF de l'époque était divisée en trois grands commandements, le Fighter Command (commandement de la Chasse), le Bomber Command (commandement du Bombardement) et le Coastal Command (commandement côtier). Par contre la Fleet Air Arm ne faisait pas partie de la RAF mais de la Royal Navy. L'unité de base tant en chasse qu'en bombardement était le squadron, correspondant au groupe français. Les squadrons étaient souvent regroupés en wings (escadres) ou en groups (régiments) dans les bases importantes. Les squadrons de chasse étaient divisés en flights (escadrilles), eux-mêmes divisés en patrouilles de trois puis quatre appareils.

[modifier] Bomber Command

Les équipages de bombardiers de ce commandement eurent de très lourdes pertes. Sur les 89 119 hommes d'équipages, 48 876 furent tués dont 450 parmi les 10 510 faits prisonniers. Au total seul 27 % des effectifs survécut à un tour de 30 opérations.

12 726 avions furent détruits dont 928 à l'entraînement.

[modifier] Squadrons célèbres de la Seconde Guerre mondiale

Groupe de chasse Île-de-France, le 340th « Free French » Squadron
Groupe de chasse Alsace, le 341th « Free French » Squadron
Groupe de bombardement Lorraine, le 342th Squadron

[modifier] L'aprés-guerre

[modifier] Le XXIe Siècle

[modifier] Personnalités

Douglas Bader : pilote, squadron leader, héros de la bataille d'Angleterre
Ray Hanna : pilote, instructeur, leader des Red Arrows, collectionneur de warbirds

[modifier] Equipements actuels et futur

Image:Harrier No3 (F) Sqm - Seitenansicht.jpg Image:Tornado No2 (AC) Sqm.jpg

Flotte acuelle	Flotte future

Harrier GR7 et Sea Harrier FA2	F-35 Joint Strike Fighter
SEPECAT Jaguar GR3 et Tornado F3	Eurofighter Typhoon
Hercules C1 et C3	Hercules C4, C5 et Airbus A400M
Lockheed Tristar et Vickers VC10	Airbus A330 FSTA
Nimrod MR2	Nimrod MR4A
British Aerospace Nimrod R1	Sentinel R1
Sea King, Puma	Merlin EH-101 et MK3, Chinook HC.3