Roy Eldridge

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Roy Eldridge (David Roy Eldridge), dit Little Jazz, est un trompettiste, chanteur et chef d'orchestre de jazz américain né à Pittsburgh le 30 janvier 1911 et décédé à New York le 26 février 1989.

[modifier] Biographie

À l'âge de 6 ans, il s'initie à la batterie avant d'appendre de la trompette, puis il apprend la trompette et le tuba. Il fait ses débuts professionnels à l'âge de 16 ans, dans une formation où il joue d'ailleurs des trois instruments.

À la fin des années 1920, il se consacre exclusivement à la trompette. On peut l'entendre dans les formations d'Oliver Muldoon, Horace Henderson, Zack Whyte, Speed Webb, Roy Elliott, Charlie Johnson et Elmer Snowden.

En 1930, il s'installe à New York, où il joue dans des orchestres de danse. Il joue un temps dans la formation de Teddy Hill. En 1933, il constitue un orchestre avec son frère Joe (saxophone alto).

En 1934, il quitte New York pour rejoindre les « McKinney's Cotton Pickers » dont il est avec Chu Berry, un des solistes vedette. En 1935, il revient à New York pour un nouveau séjour dans l'orchestre de Teddy Hill. C'est avec cette formation qu'il enregistre pour la première fois comme soliste. En 1936, on le retrouve dans le big band de Fletcher Henderson. A la fin de la même année, il dirige un octet avec son frère Joe.

De 1937 à 1940, il dirige une grande formation. Parallèlement, il participe comme sideman (voir (en) sideman) à de nombreux enregistrements d'autres musiciens. On peut notamment l'entendre sur des disques de Billie Holiday.

En 1941, il intègre le big band du batteur Gene Krupa. Là aussi, il est un des soliste vedette comme trompettiste, mais aussi comme chanteur (parfois en duo avec Anita O'Day comme sur « Let Me Off Uptown » en 1941).

De 1944 à 1945, il joue dans l'orchestre du clarinettiste Artie Shaw. Eldridge reforme un big band. Cette formation n'étant economiquement pas viable, il dirige ensuite un petit combo. En 1948, il fait une tournée dans le cadre du J.A.T.P. de Norman Granz. En 1949, on le retrouve chez Krupa. Il vient en Europe en 1950 avec Benny Goodman. Il séjourne quelques mois en France où il enregistre avec des musiciens locaux (dont la chanson gag « une petite laitue »).

De retour aux USA, il retrouve la « troupe » du J.A.T.P.. Ella Fitzgerald. Il mène alors essentiellement une carrière de musicien « free lance » se produisant et enregistrant avec des musiciens comme Benny Carter, Coleman Hawkins, Johnny Hodges, Dizzy Gillespie, Oscar Peterson,... Il dirige souvent ses propres combos avec lesquels il enregistre pour le label « Verve ». Pour anecdote, en 1958, il participe à l'enregistrement de la musique du film de Marcel Carné « Les Tricheurs ». Ses seuls emplois dans des formations « régulières » durant cette période sont accompagnateur de la chanteuse Ella Fitzgerald (début des années 1960) et membre, pour quelques mois uniquement, du le big band de Count Basie (1966).

Victime d'un accident cardiaque en 1980, il doit cesser de pratiquer la trompette. Il continue cependant à se produire comme chanteur et pianiste jusqu'à son décès en 1989.

[modifier] Style

À l'origine du style de Roy Eldridge se trouve celui de Louis Armstrong. Il évolua rapidement vers un jeu plus complexe, éxécutant ses phrases avec un punch farouche, arrachant les notes avec violence, capable de jouer legato avec un swing exaltant. Le côté spectaculaire de ses solos, son goût pour les incursions dans l'aigu, sa technique et son swing ont attiré sur lui l'attention de tous les trompettistes de la fin des années 1930. Il eut ainsi beaucoup d'influence sur l'évolution de la trompette, et doit être considéré comme un trait d'union entre le jeu d'Armstrong et celui de Gillespie.

Dizzy Gillespie, qui lui succéda en 1937 chez Teddy Hill, a toujours revendiqué l'influence d'Eldridge sur son style et a déclaré : « Durant mes années de formation, le style swing était le seul à me plaire et le seul que je jouais. Roy Eldridge était une idole ».

Roy Edrige était aussi un agréable chanteur aux vocaux teintés d'humour.