Roche

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Une roche est un matériau formé par un agrégat naturel de minéraux, de fossiles, et/ou d'éléments d'autre(s) roche(s).

La pétrographie (du grec petra, pierre, et graphê, description) est la science de la description et de l'analyse des roches, alors que la pétrologie (du grec petra et logo, étude) est la science qui étudie les mécanismes de formation et de transformation des roches. La science associée à l'étude des mouvements et déformations des roches s'appelle la mécanique des roches.

Les roches peuvent être formées d'une seule (calcite des calcaires et des marbres, quartz des quartzites) ou de plusieurs espèces minérales comme pour les granites, les basaltes, le gneiss.

[modifier] Classification

Les roches sont classées selon leur composition, leur origine ou la modalité de leur formation ; d'abord en trois grandes catégories :

les roches magmatiques (aussi qualifiées d'ignées ou d'éruptives) formées par la solidification de magmas, dont :
- les roches volcaniques ou extrusives ou effusives, refroidies brutalement en surface après une éruption volcanique, hémicristallines ;
- les roches plutoniques ou intrusives qui se sont refroidies en profondeur, lentement et sans dégazage dans la chambre magmatique, et sont donc holocristallines ;
- les roches filoniennes ou hypoabyssales (hypabyssales), intermédiaires entre les roches extrusives et intrusives, et ayant subi un dégazage partiel.
les roches sédimentaires, formées à la surface de la Terre ou dans les mers par l'accumulation en couches de matériaux sous l'action d'agents exogènes, comme le vent et l'eau ;
les roches métamorphiques formées par la recristallisation (et généralement la déformation) de roches sédimentaires ou magmatiques sous l'action de la température et de la pression qui croissent avec la profondeur dans la croûte terrestre ou au contact d'autres roches.

Image:Formation des roches.png

On peut également classer les roches en trois types, selon leurs propriétés :

les roches meubles comme le sable ou l'argile
les roches friables comme la craie
les roches cohérentes telles que le granite

argile (Estonie)

sable (Vallée de la Mort)

Eboulis de granite (Yosemite)

Certaines roches sont perméables, c'est-à-dire qu'elles laissent passer l'eau à grande échelle (perméables en petit, sur un petit échantillon) ou à petite échelle (perméable en grand, par des fissures ou diaclases,par exemple dans les terrains karstiques) ; d'autres sont imperméables, telles que l'argile. Les roches poreuses, comme le grès, permettent à l'eau de s'inflitrer. Les roches poreuses peuvent être des roches réservoirs (gaz naturel, pétrole, eau).

[modifier] Utilisation

Les roches ont de nombreuses utilisations, notamment :

la laine de roche, excellent isolant thermique et acoustique à base de roche volcanique ;
les pierres à bâtir (pierres de taille et moellons) ;
les granulats ;
les sculptures et ornements ;
l'extraction de minerais;
le sel gemme.