Robert Bellarmin

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Roberto Francesco Romolo Bellarmino (francisé en Robert Bellarmin), né à Montepulciano en Toscane le 4 octobre 1542, mort à Rome le 17 septembre 1621, théologien jésuite et considéré comme saint par l'Église catholique romaine.

Il était le neveu du pape Marcel II. Il enseigna la théologie avec un grand succès à Louvain et à Rome ; accompagna Caïetan, envoyé en France comme légat par Sixte-Quint. De 1592 à 1600, sous le pontificat de Clément VIII, il instruit le procès et obtient la condamnation de Giordano Bruno comme hérétique. Il fut créé cardinal par Clément VIII en 1598, archevêque de Capoue en 1601, et se démit de son archevêché en 1605 pour remplir les fonctions de bibliothécaires du Vatican.

En 1616, sous le pontificat de Paul V, c'est lui aussi qui demande à Galilée d'abjurer le système héliocentrique de Nicolas Copernic, qui devait rester, selon lui, une simple hypothèse mathématique et non une affirmation philosophique (ce qui était aussi la solution du théologien luthérien Andreas Osiander dans sa préface à Copernic).

Il fut plusieurs fois sur le point d'être nommé pape. Il employa toute sa vie à défendre la doctrine catholique contre les hérétiques : il rédigea dans ce but un célèbre corps de controverse (Disputationes de controversiis fidei, adversus hoereitcos, Rome, 1587 ; Paris, 1688 ; Prague, 1721).

Il écrivit aussi avec force en faveur du pouvoir temporel du pape (De potestate summi Pontificis in rebus temporalisbus, 1610), mais il n'alla pas aussi loin que d'autres théologiens de son temps ; de sorte qu'il se vit à la fois regardé à Rome par quelques-uns comme trop modéré, et condamné en France par le Parlement comme ultramontain (1610).

On a de lui en outre :