Rhéa (mythologie)

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Dans la mythologie grecque, Rhéa ou Rhéia (en grec ancien Ῥέα / Rhéa ou Ῥεία / Rheía) était une Titanide, fille d'Ouranos (le Ciel) et de Gaïa (la Terre), sœur et femme du Titan Cronos, et mère des dieux Hestia, Déméter, Héra, Hadès, Poséidon et Zeus.

Pendant longtemps, Cronos et Rhéa règnent sur l'univers. Cronos, averti qu'un de ses enfants doit le détrôner, cherche à échapper à son destin en dévorant ses enfants. Lors de la naissance de Zeus, Rhéa dupe son mari en lui donnant à avaler une pierre enveloppée d'un lange. Entre-temps, elle a caché l'enfant en Crète. Plus tard, quand Zeus atteint l'âge adulte, il force son père à dégurgiter la pierre et les cinq autres enfants qu'il a eu de Rhéa : Poséidon, dieu de la Mer ; Hadès, dieu des Morts ; Déméter, déesse de la Terre ; Hestia, déesse du Foyer, et Héra, déesse du Mariage, qui devient la femme de Zeus. Dans la mythologie romaine, Rhéa est assimilée à Cybèle, l'aïeule des dieux.

« Telle que dans son char la Bérécynthienne
Couronnée de tours et joyeuse d'avoir
Enfanté tant de dieux... »

chante Du Bellay à propos de Rhéa.

Rhéa est assimilée à Cybèle, surnommée la « Grande Déesse phrygienne », dite aussi « Grande Mère » (Magna Mater) ou « Mère des dieux ». Celle-ci fait l'objet d'un culte orgiastique, avec mutilation rituelles, qui s'est répandu d'Asie Mineure jusqu'à Rome, où elle est officiellement accueillie sous sa forme de « Pierre Noire ». Sur les représentations, elle est souvent escortée de lions. Peu présente dans les récits, elle intervient dans l'histoire de Dionysos qu'elle guérrit de sa folie en l'initiant à ses mystères. Mais elle est surtout connue pour l'amour éconduit du bel Attis (son parèdre) qui devint fou et s'émascula.

On surnomme aussi Rhéa suivant les localités : déesse du Dindyme, de l'Ida, des Bérécynthes, etc. Elle est également assimilée à Ops, déesse sabine de la fertilité liée à la Terre.

[modifier] Sources

Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 1, 3).
Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 453).
Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne] (XV, 187).
Pausanias, Description de la Grèce [détail des éditions] [lire en ligne] (VIII, 8, 2).
Virgile, Énéide [détail des éditions] [lire en ligne] (IX, 83).

Titans grecs
Première génération	Coéos – Crios – Cronos – Hypérion – Japet – Océan Mnémosyne – Phœbé – Rhéa – Téthys – Thémis – Théia
Seconde génération	Astéria – Astrée – Astraéos – Atlas – Éos – Épiméthée Hélios – Hespéros – Léto – Ménœtios – Pallas – Persès Prométhée – Séléné
Troisième génération	Éosphoros et Hespéros – Hécate
Titans archaïques	Anytos – Aristée – Aura – Dioné – Eurynomé – Lélantos Phorcys – Ophion – Typhon