Le requin longimane, encore appelé requin océanique, est très facile à reconnaître du fait de sa forme caractéristique. Il possède de très grandes nageoires pectorales et une très haute première nageoire dorsale, avec des extrémités blanches. Son corps est de couleur gris/bronze sur le dessus et blanc en-dessous. Sa taille maximale est de 3,95 mètres.

[modifier] Habitat

Le requin longimane est un poisson pélagique. Il se trouve en pleine mer dans toute la ceinture tropicale et ne s'approche que rarement des côtes. Il est solitaire.

[modifier] Reproduction

Il est vivipare. Les petits mesurent de 65 à 75 cm. Sa période de gestation est d'environ 1 an.

[modifier] Alimentation

Il se nourrit de tous les poissons océaniques (thons, barracudas, marlin), mais aussi de cadavres de baleines. Il a devellopé un sens de "l'odorat" très devellopé, lui permettant de reperer ses proies à plusieurs kilométre de distance.

[modifier] Comportement

Le requin longimane utiliserait les extrémités de ses nageoires comme des leurres. Ces dernières sont très visibles puisque de couleur blanche contrairement à son corps.

[modifier] Mythe et realité

Le requin longimane fait partie des espèces de requins considérée comme dangereuses pour l'homme, bien que du fait de son habitat, il soit rarement confronté aux humains en dehors des naufrages. Il est réputé pour son agressivité. La rareté des proies potentielles en haute mer le pousse à attaquer sans préavis quand une occasion se présente. On lui attribue l'hécatombe survenue lors du naufrage du Nova Scotia au large du Natal en 1942. Le Nova Scotia fut coulé par un sous-marin allemand; sur les mille personnes à bord, seule 192 purent étre secourut et on estime que le requin longimane fut la principale cause de ce carnage. Il est l'un des principaux dangers pour les naufragés en haute-mer car il repere aisement tout changement inhabituel dans l'eau tel que l'agitation des naufragés et surtout les hydrocarbures ou les huiles qui s'echappent souvent des bateaux. Bien que peu d'attaque lui soit officiellement attribué, certains scietifique considerent le requin longimane comme etant celui qui a le plus souvent attaqué l'homme, mais comme il s'agt presque toujour d'attaque de naufragés en haute-mer il ne s'agit là que d'attaque hypothetique qui ne rentre pas dans les statistiques. L'oceanographe français Jacques Cousteau lui-même le decriras comme le plus dangereux de toute les especes de requins devant le Grand Requin Blanc lui-même

Il est souvent pris dans les lignes pélagiques des pêcheurs. Comme pour tous les grands requins, sa population est très fortement sur le déclin.