Révolution verte

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Par définition, la révolution verte est une politique d'amélioration des agricultures du Tiers-Monde fondée sur l'intensification et l'utilisation de variétés de céréales à hauts rendements. Le terme révolution verte désigne le bond technologique réalisé en agriculture au cours de la période 1944-1970, à la suite de progrès scientifiques réalisés durant l'entre-deux-guerres. Elle a été rendue possible par la mise au point de nouvelles variétés à haut rendement, notamment de céréales (blé et riz), grâce à la sélection variétale. L'utilisation des engrais minéraux et des produits phytosanitaires, de la mécanisation, de l'irrigation y ont aussi contribué. Elle a eu pour conséquence un accroissement spectaculaire de la productivité agricole, et a permis d'éviter des famines catastrophiques, qui auraient été la conséquence naturelle de l'augmentation sans précédent de la population mondiale depuis 1950.

Rendements du blé dans les pays en développement, 1950-2004

Le Mexique, premier pays à s'engager dans cette voie en 1944, est ainsi passé entre 1956 et 1964 d'un statut d'importateur net de blé (pour la moitié de sa consommation) à un statut d'autosuffisance, permettant l'exportation de 500 000 tonnes par an. La Révolution verte a connu ses plus grand succès en Inde et au Pakistan, où l'on estime qu'elle a permis de sauver un milliard de personnes de la faim. Norman Borlaug, considéré comme le « père » de la Révolution verte, a reçu le Prix Nobel de la Paix en 1970.

Cette « révolution » n'a pas eu que des effets positifs ; elle a entraîné un usage excessif de pesticides et un appauvrissement de nombreux sols. Elle a aussi causé des bouleversements culturels : exode rural massif, déperdition du savoir traditionnel agricole. Elle a par ailleurs été accusée de contribuer à réduire la biodiversité et de mettre les agriculteurs sous dépendance de l'industrie agro-pharmaceutique.

La révolution verte est le meilleur modèle de développement dans le Tiers-Monde. L'Inde en est l'exemple le plus connu et évident : en effet, elle a multiplié par 10 sa production de blé, et par 3 sa production de riz. Mais la révolution verte connaît aussi des limites : les productions demandent beaucoup d'eau, d'engrais, de pesticides (d'éléments chimiques en général), ce qui entraîne des sols moins fertiles, et très pollués. De plus, la révolution verte profite surtout aux paysans aisés, qui ont des terres. En revanche, si l'Etat s'engage pour les petits paysans, elle peut profiter à tous. L'Etat s'engage alors sur les réseaux d'irrigation, sur la formation de techniciens, la mécanisation, va favoriser les crédts, et va également garantir aux agriculteurs des prix d'achat élevés. Malgré cet engagement de l'Etat, les paysans ne sont pas équipés pour ce genre d'agriculture : ils n'ont pas des terres assez grandes, vont s'endetter...