République helvétique

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La République helvétique est le nom qu'ont pris les cantons helvétiques, transformés en république unitaire, entre 1798 et 1803. Cette période de l'histoire de la Suisse est aussi appelée l'Helvétique. Son début marque la fin de l'Ancien Régime en Suisse et le début de la modernisation politique du pays.

[modifier] Origine

Son apparition découle d'un processus entamé dès la Révolution française. Elle est en partie le résultat des luttes menées dans les cantons suisses contre les oligarchies urbaines. Mais elle est avant tout un régime politique imposé par la France voisine du Directoire.

En 1797, Pierre Ochs et Frédéric-César de La Harpe tentent de convaincre le général Bonaparte de susciter une révolution en Suisse. Les appels à la révolution venus de France ont peu d'échos dans les cantons hélvétiques. Seul Vaud se soulève partiellement. Le 24 janvier 1798, la "République lémanique" est instaurée à Lausanne après un soulèvement pacifique.

Peu après, suite à un incident mineur, les troupes françaises pénètrent en Pays de Vaud, puis occupent toute la Suisse.

Le 28 mars 1798, le commissaire français Lecarlier convoque à Aarau une assemblée nationale chargée d'adopter la constitution, ou livret helvétique (Helvetisches Büchlein), calquée sur le modèle français. L'époque de l'Helvétique s'étend du 12 avril 1798 au 10 mars 1803. La Suisse devient une république une et indivisible, la République helvétique.

Elle sera remplacée par l'Acte de médiation du 19 février 1803 de Bonaparte