Réaction exothermique

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En chimie une réaction est dite exothermique si elle produit de la chaleur. Cette chaleur dégagée brutalement peut contribuer à l'emballement de la réaction qui devient alors explosive. De nombreuses réactions impliquant des acide ou des bases sont exothermiques. La réaction peut être violente. Ainsi un fragment métallique de sodium, bien que lourd et plus dense que l'eau, ne s'y enfonce pas en raison de l'intense dégagement de gaz (inflammables) et de chaleur lors de la formation de soude caustique (hydroxyde de sodium) à l'interface avec l'eau (expérience dangereuse).

Certaines réactions exothermiques sans être explosives, peuvent s'entretenir d'elles-mêmes dès qu'elles ont été déclenchées (l'élévation de température favorisant la vitesse de la réaction). De telles réactions sont utilisées pour les systèmes de boites de conserves qui se réchauffent elles-mêmes ou divers types de chauferettes vendues à des chasseurs ou à des gens qui se déplacent en montagne ou en zone polaire.

C'est le cas de la fermentation sous l'action de bactéries (voir figure).

C'est le cas aussi de la réduction de l'oxyde de fer par l'aluminium métallique (aluminothermie), utilisée par les chemins de fer du monde entier pour effectuer la soudure des rails sur le terrain. La chaleur dégagée est telle que la température dépasse plus de 2000°C et que le fer obtenu se trouve à l'état liquide ce qui fait fondre le bout des deux rails, assurant ainsi une soudure parfaite.

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ar:تفاعل طارد للحرارة

da:Exoterm de:Exotherme Reaktion en:Exothermic et:Eksotermiline reaktsioon fi:Eksoterminen reaktio he:תגובה אקסותרמית hu:Exoterm reakció mk:Егзотермна реакција nl:Exotherme reactie nn:Eksoterm reaksjon sk:Exotermická reakcia sv:Exoterm zh:放热反应