Quadrant
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[modifier] Quadrant mural
Cet ancien instrument de navigation, destiné à faire le point, était équipé de deux miroirs qui permettaient de mettre en correspondance la ligne d'horizon et l'astre repère. Employé ensuite en astronomie, il permettait la mesure des positions d'étoiles.
Plus modernes, l'octant et le sextant sont dérivés du quadrant.
[modifier] Ancienne Constellation du Quadrant
Pensant immortaliser son principal outil de travail, le quadrant, l'astronome français Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (1732 - 1807) en baptisa une constellation située au nord du Bouvier. Las, l'Histoire n'a pas retenu cette constellation qui disparut rapidement des catalogues astronomiques.
Pourtant, si l'Histoire n'a pas retenu cette constellation, son nom a été transféré à un essaim de météores : les Quadrantides. Le maximum de cette pluie de météorites, simples poussières célestes, se situe au tout début du mois de janvier (le 3 janvier et 4 janvier).
[modifier] Sources
- Dictionnaire de l'Académie française, 8e édition, 1932-1935, Paris.
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