Pterosauria
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| Ptérosaures | |||||||||
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| Image:Pteronodon2.jpg | |||||||||
| Pteranodon | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Classe | Archosauria | ||||||||
| Ordre | Pterosauria | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
| Sous-ordres :
Genres connus : | |||||||||
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Les ptérosaures sont des reptiles volants du mésozoïque (ère secondaire).
Les ptérosaures sont des archosauriens comme les dinosaures, mais ce ne sont pas des dinosaures.
Le premier fossile de ptérosaure a été décrit en 1784, et c'est en 1801 que Georges Cuvier (1769-1832), en se basant sur les principes de l'anatomie comparée, comprend qu'il s'agit d'un reptile volant.
Ils étaient recouverts par un pelage et étaient ovipares et quadrupèdes , le vol demandant beaucoup d'énergie on peut en déduire qu'il étaient homéothermes, certaines espèces du Crétacé ont atteint 12 mètres d'envergure chez quetzalcoatlus et ornithocheirus (certaines hypothèses laissent penser qu'il y aurait eu des ptérosaures plus grand, jusqu'à 21 mètres d'envergure). Ils avaient diverses formes d'alimentation : piscivore, insectivore, filtreur (à la manière des flamands roses chez ptérodaustro) , mangeur de coquillage (avec des dents plates pour briser la coquille chez dsungaripterus). Les ptérosaures disparurent lors de l' extinction du Crétacé
On distingue deux groupes :
- Les ramphorincoïdes, qui sont les premiers ptérosaures apparus (au Trias) ils sont caractérisés par une longue queue, des dents et l'absence de crêtes. Ce groupe de ptérosaure à disparu avant la fin de l'ère secondaire.
- Les ptérodactyloïdes : ce groupe de ptérosaures est apparu au Jurassique et se distingue du précédent par une queue courte, l'absence de dent chez les formes les plus évoluées, une réduction du cinquième orteil et une crête sur la tête chez certaines espèces.
Les ptérosaures volaient en se servant d'une membrane de peau, comme celle des chauves souris, mais elle n'était pas soutenue par les quatre derniers doigts mais par un allongement du quatrième doigt (le cinquième ayant disparu). On ignore si la membrane se rattachait au corps de l'animal par le bassin ou le genou. Elle était renforcée de fibres.
Comme les dinosaures on a pu penser que le gigantisme des dernières formes de ptérosaure (12 mètres d'envergure) à causée leur disparition mais comme les dinosaures il existait de petites espèces de ptérosaure et des ptérosaures de 12 mètres d'envergure datant du Crétacé inférieur ont été retrouvés (comme ornithocheirus)
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Dimorphodon sp. |
Pterodactylus sp. |
Pteranodon sp. |
|
Quetzalcoatlus sp. |
Ramphorhynchus sp. |
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