Psyché (mythologie)

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Psyché ranimée par le baiser de l'Amour (Antonio Canova)

Psyché (en grec ancien Ψυχή / Psykhế) est un personnage mythologique qui apparaît dans le roman d'Apulée, les Métamorphoses, épisode probablement inspiré d'un original grec.

[modifier] Mythe

Psyché est la fille d'un roi. Aphrodite, jalouse de la beauté de la jeune fille, ordonne à Éros de la rendre amoureuse du mortel le plus méprisable qui soit. Cependant, alors que le dieu s'apprête à mener à bien sa mission, il tombe lui-même amoureux de Psyché. Il la rejoint la nuit, lui demandant de ne jamais chercher à connaître son identité.

Toutes les nuits, il la visite et la quitte dès l'apparition de l'aurore. Rien ne manque au bonheur de Psyché, sinon de connaître le visage et le nom de son amant nocturne. Ses sœurs, apprenant la nouvelle, la raillent en déclarant que le mystérieux amant n'est rien d'autre qu'un monstre. Piquée par la curiosité, elle profite du sommeil de son amant pour allumer une lampe et percer le mystère. Une goutte d'huile tombe sur le dieu qui se réveille et, furieux, s'enfuit.

Image:Psycheabduct.jpg

Psyché essaie alors de retrouver son amant et erre de temple en temple. Enfin, elle parvient au palais d'Aphrodite qui l'y retient et la soumet à toutes sortes d'épreuves : trier un tas de grains mélangés, lui apporter de la laine de moutons à la toison d'or, chercher de l'eau du Styx et enfin, demander à Perséphone une parcelle de sa beauté, à mettre dans une boîte. Aidée par différents animaux, Psyché triomphe de toutes les épreuves, mais la curiosité la perd à nouveau : elle ouvre la boîte et aussitôt, tombe dans un profond sommeil. Ranimée par Éros, toujours épris d'elle, elle triomphe finalement du courroux de la déesse, et épouse le dieu.

[modifier] Interprétations

La psyché est un terme de psychologie analytique qui désigne l'intégralité des manifestations conscientes et inconscientes de la personnalité et de l'intellect humain. Le mot psyché (en grec ancien Ψυχή / Psykhé signifie l'âme, l'esprit.

Selon certaines interprétations modernes, Psyché serait le symbole de l'âme humaine; personnifiant l'expression de ce qui ne peut être formulé. On en fait ainsi parfois une image de l'inconscient. Il est à noter que les interprétations psychanalytiques ne justifient pas la genèse du mythe, mais s'en servent comme illustration.

La psychologie analytique (C.G. Jung) s'intéressent aux mythes pour leur relation avec la structure archétypique de la psyché. On trouvera un bon exemple de l'apport de ce traitement des mythes dans "L'âne d'or, interprétation du conte d'Apulée" de Marie-Louise von Franz.

[modifier] Évocations artistiques

L'épisode d'Éros et de Psyché a inspiré de nombreuses œuvres dans les arts plastiques, parmi lesquelles :

Les fresques de Raphaël à la villa Farnésine de Rome ;
Les fresques de Jules Romain au Palais du Te de Mantoue ;
Psyché ranimée par le baiser de l'Amour, groupe d'Antonio Canova ;
L'Enlèvement de Psyché, peinture de William Bouguereau.

Et dans la littérature, en particulier :

Ni Amor se libra de Amor, comedia de Calderón (1662) ;
Les Amours de Psyché et Cupidon, récit de La Fontaine (1669) ;
Psyché, tragédie-ballet de Molière, Corneille et Lully (1671) ;
Ode to Psyche, poème de John Keats (1819) ;
Psyché, poème épique de Victor de Laprade (1841) ;
The Unknown Eros, poème de Coventry Patmore (1877) ;
Psyché, roman de Pierre Louÿs (1927) ;
Till we have faces, roman de Clive Staple Lewis (1957).

[modifier] Source

Apulée, Métamorphoses [lire en ligne] (IV, 28 – VI, 24).

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

Henri Lemaître, Essai sur le mythe de Psyché dans la littérature française des origines à 1890, Boivin, Paris, 1939 ;
Jean de Palacio, Les Métamorphoses de Psyché, Séguier, Paris, 1999 ;
Sonia Cavicchioli, Eros et Psyché, Flammarion, Paris, 2002 ;
Véronique Gély, L'Invention d'un mythe : Psyché. Allégorie et fiction, du siècle de Platon au temps de La Fontaine, Honoré Champion, Paris, 2006.