Prairie (agriculture)
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En agriculture, la prairie est une culture de plantes fourragères, principalement composée de graminées et de légumineuses, destinée à être pâturée ou fauchée.
Les prairies restent en place en général plusieurs années. Selon la période de rotation de la culture, on distingue :
- les prairies permanentes, semées depuis longtemps (plus de dix ans), voire engazonnées naturellement (prairies naturelles),
- les prairies temporaires, qui sont maintenues quelques années,
- les prairies artificielles, généralement semées de légumineuses comme le trèfle, le sainfoin ou la luzerne, et qui rentrent dans un système d'assolement.
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[modifier] Composition floristique
La flore des prairies peut être plus ou moins diversifiée selon le type de prairie et son mode d'exploitation. Elle dépend également de la nature du sol et du climat. C'est dans les prairies permanentes que la flore est la plus riche, en nombre d'espèces. Une analyse de cette flore, qui nécessite un inventaire floristique, est nécessaire pour apprécier sa valeur et chercher à l'améliorer.
La principale caractéristique est la proportion relative de graminées et de légumineuses et parmi celles-ci d'espèces productives. On considère que la présence de l'ordre de 70 % de graminées et 20 % de légumineuse est un optimum.
La présence de certaines espèces, et leur fréquence relative, donne des indications sur les caractéristiques du sol ainsi que sur le mode d'exploitation.
[modifier] Principales plantes cultivées dans les prairies
[modifier] Graminées
- Dactyle pelotonné
- Fétuque élevée
- Fétuque des prés
- Fléole des prés
- Pâturin des prés
- Ray-grass anglais
- Ray-grass d'Italie
[modifier] Légumineuses
