Prévôt
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Le terme prévôt vient du latin præpositus, préposé. Au Moyen Âge et sous l'Ancien Régime, le prévôt est un agent du seigneur ou du Roi chargé de rendre la justice et d'administrer le domaine qui lui est confié.
Sommaire |
[modifier] En France
Dans le vieux droit français, le mot prévôt a plusieurs sens et s’applique à plusieurs types de fonction. Étymologiquement (præpositus), il s’applique à toute personne placée à la tête d’une branche du service public, une position qui, selon les vieux principes, va de pair avec un droit de juridiction.
À partir du XIe siècle, les Capétiens retirent l'administration du domaine royal aux nobles pour la confier à des prévôts, généralement des roturiers aisés, qui possèdent le droit de percevoir les revenus du roi dans leur conscription ou prévôté. Cette pratique, bénéfique pour les finances royales, entraîne rapidement de graves abus et, dès la fin du XIIe siècle, le prévôt est contrôlé par un bailli dit « itinérant » ; puis, au XIIIe siècle, par un bailli et un sénéchal à poste fixe.
Il faut distinguer les prévôts royaux, dont la juridiction s'étend au domaine royal, les différents prévôts cités ci-après, et les autres prévôts dont la juridiction s'étend aux terres seigneuriales, dépendantes du Royaume de France.
Les différents prévôts étaient, en comptant uniquement les principaux :
- le prévôt royal
- le prévôt des maréchaux
- le prévôt de l'hôtel ou Grand Prévôt de France
- le prévôt général ou Grand Prévôt des Monnaies.
- le prévôt des marchands
- le prévot de Paris.
[modifier] Le prévôt royal
Les prévôts royaux exercent la fonction la plus basse dans la hiérarchie des juges royaux. Cependant, il faut garder à l’esprit que les « juges subalternes » ont eu différentes désignations selon la région de France où ils exerçaient leur fonction. En Normandie et en Bourgogne, on les appelait des châtelains, dans le Sud, des viguiers.
L'article ci-après aborde en détail l'histoire des prévôts et étudie précisément leurs charges.
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[modifier] Le prévôt des maréchaux
Sous l'Ancien Régime, le prévôt des maréchaux, un officier de police militaire connu pour sa grande sévérité, juge en dernier ressort et sans appel les crimes et délits commis par les vagabonds (souvent des déserteurs) et les gens de guerre, et les cas prévôtaux, crimes graves commis sur les grands chemins.
[modifier] Le prévôt de l'hôtel ou grand prévôt de France
Cet officier d'épée, dont la juridiction s'étend sur le Louvre ainsi que sur toute la Maison du roi, juge en premier ressort des causes civiles (l'appel était porté au Grand Conseil) et en dernier ressort des causes criminelles et de police qui touchent la Cour.
[modifier] Le prévot général ou grand prévôt des monnaies
[modifier] Le prévôt des marchands
Le prévôt des marchands gérait les mesureurs de blé, les crieurs, les jaugeurs et les taverniers. On devenait prévôt des marchands à titre de fief par don spécial du roi ; le prévôt des marchands percevait les droits à payer pour la livraison et la vérification des mesures. Sous l'Ancien Régime, la fonction se rapproche de celle d'un maire.
[modifier] Le prévôt de Paris
Le prévôt de Paris est l'officier royal placé à la tête du Châtelet. Il est chargé de représenter le roi dans la ville, vicomté et prévôté de Paris. À partir du XVIe siècle, la charge du prévôt est partagée entre le lieutenant civil, le lieutenant criminel et le lieutenant de police. La charge de prévôt de Paris subsiste cependant jusqu'en 1792.
[modifier] Le viguier
Le viguier est l'équivalant du prévôt dans le sud de la France. Fonctionnaire important au Moyen Âge, il ne devient qu'un juge vers la fin de l'Ancien Régime, inférieur au bailli.
