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Le power metal (ou speed mélodique ou encore true metal, appelé aussi aux Etats-Unis speed metal), est un genre musical, dérivé du heavy metal, développé dans les années 1980 en Europe.

Certains font une distinction entre :

• le speed mélodique qui mettrait plus l'accent sur des solos de guitare rapides et virtuoses ;
• le power metal qui mettrait plus l'accent sur les synthétiseurs.

Comme plusieurs classifications artistiques, la classification ne fait pas l'unanimité.

Sommaire 1 Histoire 2 Caractéristiques 3 Les grandes tendances du genre 3.1 A travers le monde 3.2 Les différents thèmes 4 Liste de groupes

[modifier] Histoire

Le power metal fut la forme de metal la plus populaire qui put survivre sans trop d'encombres après le déclin du metal des années 1990. Cependant, ses origines restent controversées :

• Le terme « power metal » a été utilisé pour des groupes de « Warriors », c'est-à-dire des groupes ayant un son puissant et une imagerie guerrière, notamment Manowar (premier album Battle hymns en 1982) et Running Wild (premier album Gates to Purgatory en 1984).

• Le terme « speed mélodique » a été lui utilisé pour Helloween (premier album Walls Of Jericho en 1985). À l'époque, cela semblait plus une émanation du thrash metal, que l'on appelait aussi speed metal, avec un accent mis sur la mélodie (ceci est notamment flagrant pour les premiers albums d'Helloween avec Michael Kiske au chant).

Actuellement, la tendance est plutôt à regrouper les deux branches, qui présentent de grandes similitudes.

On peut remarquer qu'au fil du temps le genre reste très discret et « underground » malgré sa popularité : des salles combles de 1500 personnes en Amérique du Nord, des arénas pleins à craquer en Europe et généralement, les groupes de power metal sont en tête d'affiche des plus gros festivals en plein air, notamment le désormais légendaire Wacken Open Air dans le Land de Schleswig-Holstein, en Allemagne (plus de 45 000 métalleux qui se réunissent sur trois jours de festivités).

[modifier] Caractéristiques

Outre les instruments classiques du heavy metal (basse, guitare, batterie et chant), certains groupes ajoutent claviers, violons, flûtes et autres instruments atypiques du métal (dans ce cas, le groupe est catégorisé comme un groupe symphonique. Par conséquent, on rajoute ce mot en tant que suffixe à sa nomination, par exemple : power metal symphonique). Le batteur utilise une double grosse caisse, créant un « tapis » de battement (roulement de grosses caisses, en doubles croches) rapide et constant ; le micro pour la prise de son est placé proche de la peau, donnant un son plus proche du claquement que de la timbale. La plupart des groupes ont deux guitaristes, bien que plusieurs groupes européens se contentent d'un guitariste ; lors des solos, un des guitaristes assure la rythmique. Les compositions sont en général moins complexes que dans le métal progressif, mais les groupes s'appuient souvent sur la rapidité des guitaristes et de fréquents breaks.

L'ajout d'instrument qui s'éloignent du metal vient souvent d'un travail de mélange de musique à la guitare électrique, plus ou moins rythmée, avec des musiques d'inspiration anciennes (classique, celtique, médiévale...) ou plus inhabituelles (new age, synthétiseur...). Certains morceaux de groupes de metal sont des reprises de compositions classiques, mais il y a parfois des création nouvelles qui sont tellement inspirées de ces styles qu'elles pourraient passer à tort pour des reprises de morceaux classiques ou de chants renaissance, du moins dans les mélodies.

[modifier] Les grandes tendances du genre

On peut distinguer trois grandes tendances :

• le power metal : ses plus importants représentants sont européens, notamment groupes de metal finlandais : Sonata Arctica et Stratovarius pour ne citer qu'eux ; ces groupes font appel couramment à des claviers, ou même parfois à des orchestres symphoniques ;
• le speed melodic, plus agressif et direct, très proche du thrash metal ; il regroupe essentiellement des groupes américains comme Iced Earth, mais également européens comme les allemands Blind Guardian et Running Wild ; les groupes n'utilisent en général pas de claviers, bien que certains s'orientent vers un style plus épique, ce qui implique l'usage d'orchestres complets, mais sans jamais ajouter de claviers.
• Le Lyric Metal (A ne pas confondre avec le Gothic Metal): ce style est très similaire au power metal au niveau des instruments; sa caractéristique principale est la voix de la chanteuse, douce et envoûtante. La référence du genre reste Nightwish, on peut aussi citer Evanescence et Within Temptation. Ce style est sans doute le style de Metal le plus populaire chez les non-métalleux.

[modifier] A travers le monde

Du fait de la double origine du genre, les influences et donc les styles sont différents selon les pays :

• Aux États-Unis, le power metal prend une forme directe. Il est naturellement caractérisé par la rapidité et la technicité du power metal, mais garde quand même racine chez les grands du thrash metal.

• Au Canada, étrangement, les groupes de speed mélodique qui émergent auront plus tendance à suivre les voisins européens qui eux prennent toutes leurs racines dans le "speed metal" de Helloween.

• Les Allemands resteront eux plus près de leurs groupes cultes et des groupes Américains, le power metal Allemand étant généralement plus thrash que speed, bien que deux des groupes de power metal les plus populaires d'Allemagne n'ont strictement rien à voir avec le thrash (Edguy et Helloween).

• En Finlande par contre, le speed mélodique jouit d'une popularité sans précédents. Tous les groupes de speed metal finlandais voient leurs albums en tête des classements de ventes. Des hits par dessus hits, des mentions or et platine... Le speed mélodique est à la Finlande ce que le hip-hop est aux États-Unis : ce n'est ni plus ni moins que de la musique populaire. Le groupe allemand Edguy alla même jouer son hit King Of Fools à la fameuse émission Top of the Pops!

[modifier] Les différents thèmes

De nombreux thèmes sont abordés dans le power metal mais on peut en distinguer deux principaux, chacun spécifique selon la branches dont ils descendent :

• Il y a d'abord les groupes de power metal épique qui prennent sources dans la « gloire » et la « force » des « frères d'armes », les héros qui tuent les dragons et libèrent la princesse... ce n'est pas là une description qui veut tourner ce genre à la dérision malgré son côté un peu « cliché ». Cette branche du power metal parle d'heroic fantasy, de dragons et de chevaliers. Toute cette gloire et cette ambition de sauver le monde font parties de Manowar. Il n'est pas rare que la « Gloire des Frères du Métal, unis par l'acier en fusion qui coulent dans nos veines » soit en sujet. Des hymnes imposants et fortement « symphonisés » sont utilisés.

• La deuxième branche se veut littéralement un descendant du style speed de Helloween. Au lieu de parler de gloire, d'user de méga-symphonies à l'excès et de parler des œuvres de H.P. Lovecraft et de J.R.R. Tolkien, on parle de choses de la vie, d'amour, de guerres internes, de sentiments. Bref de choses passables à la radio finlandaise. On opte pour des pièces plus courtes (dans les 4-5 minutes) au lieu de faire des mouvements de 10 minutes avec un final qui fait verser des larmes. Le power metal mélodique est direct, concret, formés selon des concepts de commercialisation. Solistes et vocaux sont à l'honneur, des refrains faciles à retenir pour les fans et des sujets qui touchent tout le monde et pas seulement les amateurs de romans fantaisistes et de jeux de rôles.

[modifier] Liste de groupes