Le poulpe ou pieuvre est un céphalopode (ou poulpoïde) de la famille des octopodidae. Cet animal se caractérise par ses huit tentacules - pouvant comporter chacun jusqu'à plus de 200 ventouses - et sa relative intelligence, la seconde du monde aquatique après les dauphins. Son corps est entièrement mou hormis un bec comparable à celui du perroquet. Certaines espèces ne vivent que six mois. La pieuvre géante peut vivre cinq ans si elle ne se reproduit pas.

[modifier] Étymologie

Le mot poulpe vient du grec polypos, qui signifie plusieurs bras.

Le mot pieuvre est d'origine plus récente et est introduit en 1865 dans la langue française par Victor Hugo dans son roman Les travailleurs de la mer. Le mot est emprunté du vocabulaire des pêcheurs bretons. Il supplante rapidement le mot poulpe dans l'usage courant. Son succès est tel, qu'il est repris en italien avec le mot piovra.

[modifier] Particularités

L'animal peut changer la couleur et la structure de sa peau en fonction de son humeur et de son environnement immédiat (homochromie). Ce peut être un signal, par exemple pour la très toxique pieuvre aux anneaux bleus. Il possède de plus 3 coeurs.

[modifier] Défense

La plupart des espèces peuvent décharger un nuage d'encre épaisse et noirâtre pour échapper aux prédateurs.

Elles peuvent détacher un de leur bras qui repoussera.

Elles peuvent prendre une silhouette comme celles du poisson-lion ou de l'anguille.

[modifier] Espèces

Il existe de nombreuses espèces de pieuvres, les plus remarquables sont :

[modifier] Gastronomie

Le poulpe est appelé chatrou dans la cuisine antillaise. On peut aussi l'appeler encornet. A la Réunion on parle de zourit, que l'on cuisine en civet.