Portée (musique)

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Dans le solfège, la portée est un ensemble de cinq lignes horizontales formant entre elles quatre espaces égaux appelés interlignes, permettant la représentation des hauteurs.

Les lignes et les interlignes de la portée sont numérotés du bas vers le haut. Ainsi :

La portée est destinée à recevoir les figures de notes et de silences, les clés ainsi qu'un certain nombre de symboles annexes — altérations, etc. Pour plus d'informations sur les principes de notation, consulter l'article Disposition des notes sur la portée.

Avant le XI^e siècle, les seuls signes de notation en usage étaient les neumes, ensemble d'accents et de points indiquant approximativement les variations de hauteur, que l'on plaçait au-dessus du texte chanté, afin de servir d'aide-mémoire au chanteur — qui connaissait déjà la partition par transmission orale. Afin d'introduire un peu de précision, certains musiciens (cf. Guido d'Arezzo) eurent l'idée de tracer, au milieu de ces neumes, une ligne horizontale figurant une hauteur fixe (par exemple, do). Une deuxième ligne fut ensuite introduite, puis une troisième, etc. C'est ainsi qu'au XII^e siècle est née la portée. Le nombre de lignes a varié jusqu'à la Renaissance où il fut définitivement fixé à cinq. Le chant grégorien toutefois, est traditionnellement noté sur portées à quatre lignes. Par ailleurs, les parties des instruments à hauteur indéterminée — le tambour, les cymbales, les castagnettes, triangle, etc. — sont souvent écrites sur une ligne unique, puisqu'en ce qui concerne ces instruments, seul l'aspect rythmique est pris en compte.