Porcelaine

Un article de Wikivisual, l'encyclopédie libre.

La porcelaine est une céramique fine et translucide produite à partir du kaolin.

Le terme « porcelaine » vient du coquillage éponyme, nommé ainsi par sa ressemblance avec la vulve de la truie (porcella : truie en latin). Lorsque les italiens ramenèrent la porcelaine de chine au XV^e siècle, ils crurent qu'elle était faite de ce type de coquillage broyé, et le nommèrent donc 'porcellana', porcelaine en italien. Johann Friedrich Bottger, un allemand qui travaillait pour la manufacture de Meissen en Saxe, croyait avoir trouvé la façon de la faire. Les premiers échantillons de Kaolin furent introduit en France par le Père d’Entrecolle en 1712. Enfin bien plus tard en 1765, on découvre les gisements de kaolin à Saint Yrieix la Perche au sud de Limoges, qui permettra enfin de créer en Europe la porcelaine chinoise.

Les techniques de fabrication de la porcelaine atteignent leur perfection en Chine au XII^e siècle. Les Britanniques, pour porcelaine, disent d'ailleurs China ou Bone china pour désigner une porcelaine plus tendre en vigueur au Royaume-Uni. La porcelaine de Limoges (France), mondialement connue depuis le XVIII^e siècle, faisait partie des porcelaines les plus fines et les plus réputées. Citons aussi les porcelaines allemandes et polonaises. La porcelaine fait partie des arts du feu.

[modifier] Fabrication

Image:Ebauchage tournassage porcelaine.jpg La porcelaine n'est pas issue d'une argile naturelle. Elle est principalement composée d'un mélange de silex, de feldspath et de kaolins, additionnée d'argile à pipe (ball clay) afin d'augmenter sa plasticité. Le silex et le feldspath sont réduits en poudre sous l'action de meules en granit, puis moulus dans un moulin spécial, constitué d'un cylindre en rotation contenant des galets et de l'eau. Le feldspath permet d'abaisser le point de vitrification de la porcelaine lors de la cuisson.

Les véritables porcelaines translucides sont cuites entre 1260°C et 1400°C, mais certaines porcelaines spéciales, contenant plus de kaolin et moins de fondants, par exemple, ont besoin d'une température de cuisson bien supérieure.

La pâte de porcelaine est moulée dans une forme en plâtre. Après sèchage, elle subit une première cuisson en dessous de 1000°C. l'objet obtenu est fragile et poreux. Après sèchage, cette pièce est trempée dans un bain de glaçure qui après cuisson entre 1300°C et 1400°C donnera à la porcelaine son aspect final : brillant et translucide.

Cette cuisson à haute température provoque un mariage intime et une modification de la matière et surtout donne naissance à la plus parfaite des céramiques.