Granulocyte basophile
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Image:PBBasophil.jpg Les granulocytes basophiles ou polynucléaires basophiles (ou plus simplement « basophiles ») sont des leucocytes (cellules sanguines de la lignée blanche), ayant un rôle dans le système immunitaire. On les appelle polynucléaires en raison d'une erreur historique : de part le caractère lobé de leur noyau (deux lobes en général), on a longtemps cru que ces cellules possédaient plusieurs noyaux. Le qualificatif de « basophile » vient aussi d'une caractéristique visible en microscopie optique : après ajout des colorants vitaux usuels, ces cellules se colorent en bleu (leurs grandes inclusions cytoplasmiques fixent les colorants bleus). Les autres granulocytes sont les granulocytes neutrophiles et éosinophiles.
Les basophiles sont les plus rares (0.5%) des granulocytes. Les inclusions cytoplasmiques contiennent de nombreuses molécules chimiques, et en particulier histamine, sérotonine, et héparine. L'histamine et l'héparine servent à empêcher la coagulation dans les vaisseaux sanguins, mais aussi à augmenter la perméabilité des capillaires, ouvrant ainsi la voie à la diapédèse.
L'histamine active la réaction inflammatoire et intervient également dans les réactions allergiques.
Lorsqu'ils quittent les vaisseaux pour rejoindre les tissus, les basophiles se transforment en mastocytes. Ces cellules activées jouent un rôle majeurs dans l'inflammation, capables de relarguer leurs vacuoles au contact d'allergènes auxquels ils sont sensibles.
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