Plaine

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Une plaine est une forme particulière de relief, c'est un espace géographique caractérisé par une surface topographique plane, avec des pentes relativement faibles. Les vallées y sont moins encaissées que sur un plateau. Une plaine est dominée par les reliefs environnants.

Sommaire

1 Etymologie
2 Qualification des plaines en fonction de leur contexte géographique
3 Quelques grandes plaines
4 Homonymes dérivés de plaine
5 Références

[modifier] Etymologie

Plaine est le féminin de plain (qui survit dans quelques expressions) qui proviendrait du latin planus, plana avec le sens de « plat, uni, plan ». Il a éliminé la forme plagne ou plaigne qui provenait du latin populaire plania<ref>Alain Rey (sous la direction de), Dictionnaire historique de la langue française, Le Robert, 1998</ref>.

[modifier] Qualification des plaines en fonction de leur contexte géographique

La plaine abyssale : plaine sous-marine située généralement de -4000 à -6000 mètres, elle a un dénivelé faible mais notable qui conduit aux dorsales océaniques, son étendue est généralement imposante: de l'ordre de centaines voire de milliers de kilomètres d'extension, elle est composée de sédiments continentaux rejetés au large.
La plaine d'altitude (ou altiplano).
La plaine alluviale (synonyme : lit majeur d'un cours d'eau) : surface topographique, à faible dénivelé, en fond de vallée. Elle est constituée par des alluvions (débris, matériaux) déposées lors de crues du cours d'eau. La plaine alluviale appartient à la zone inondable d'un cours d'eau ; toutefois des aménagements de berge (digue) permettent de réduire le risque d'inondation.
La plaine deltaïque : elle est à la confluence de la plaine alluviale - dont elle est le prolongement - et de la mer, elle reçoit des sédiments des deux parts.
La plaine d'épandage : une plaine d'accumulation, ses principaux tributaires sont les torrents ou les moraines glaciaires.
La plaine littorale : aire côtière enrichie par les sédiments continentaux non recouverte.
La plaine maritime : étendue devenue non-submersible par les marées, par le passé, ces zones étaient généralement des marais.
La pénéplaine : surfaces aplanies par la coalescence de bassins fluviaux.